Xạ Điêu anh hùng truyện

Hồi 40: Hoa Sơn luận kiếm

Âu Dương Phong lạnh lùng nói:

– Tới sớm th́ Tỷ thí sớm, tới muộn th́ tỷ thí muộn. Lăo ăn mày, hôm nay ngươi tỷ thí với ta là để phân thắng phụ hay quyết sống chết?

Hồng Thất công nói:

– Vừa phân thắng phụ vừa quyết sống chết, ngươi ra tay không cần dung t́nh.

Âu Dương Phong nói:

– Tốt lắm!

Tay trái y vốn để sau lưng, đột nhiên vung ra, trong tay đă cầm xà trượng, dằn mạnh cán trượng xuống mặt đá một cái, nói:

– Ở đây hay là đổi chỗ khác?

Hồng Thất công chưa trả lời, Hoàng Dung đă nói chen vào:

– Tỷ vơ ở Hoa sơn tỷ vơ không hay, cứ xuống thuyền mà tỷ thí.

Hồng Thất công sửng sốt hỏi:

– Để làm ǵ?

Hoàng Dung nói:

– Để Âu Dương tiên sinh lấy oán báo ơn, đánh lén sau lưng lần nữa

Hồng Thất công hô hô cười rộ, nói:

– Mắc lừa một lần th́ học khôn một ít, ngươi đừng hy vọng lăo khiếu hóa ta tha cho lần nữa.

Âu Dương Phong nghe Hoàng Dung lên tiếng mỉa mai lại hoàn toàn không đổi sắc mặt, hai chân khẽ cong lại, đưa chiếc trượng qua tay phải, chưởng trái từ từ vận ḱnh lực Cáp mô công lên.

Hoàng Dung đưa Đả cẩu bổng cho Hồng Thất công nói:

– Sư phụ, Đả cẩu bổng thêm Cửu âm thần công, động thủ với lăo gian tặc này không cần nói chuyện nhân nghĩa đạo đức ǵ cả.

Hồng Thất công nghĩ thầm:

– Chỉ bằng vào vơ công vốn có của ḿnh mà muốn thắng y vốn rất không dễ, nhưng lúc Lăo Độc vật tỷ thí với Hoàng lăo tà mà đă đánh nhau tới mức gân cốt ră rời th́ không thể chống Hoàng lăo tà được

Liền gật gật đầu cầm ngọn Đả cẩu bổng, một chiêu Đả thảo kinh xà bên trái, một chiêu Bát thảo tầm xà bên phải chia ra đánh vào hai bên.

Âu Dương Phong giao thủ với y mấy lần vẫn chưa thấy y sử dụng Đả cẩu bổng pháp, hôm ấy trên chiếc thuyền cháy liều mạng đánh nhau, t́nh thế khẩn cấp mà Hồng Thất công cũng chưa từng sử dụng. Âu Dương Phong từng thấy Hoàng Dung sử dụng bổng pháp này chiêu số tinh kỳ đă không dám coi thường, lúc ấy thấy Hồng Thất công đánh ra hai chiêu, tiếng bổng rít gió, quả nhiên không phải tầm thường. Lúc ấy rung xà trượng đỡ tả gạt hữu, đánh thẳng vào trung cung địch nhân. Xà trượng của y đă rơi mất hai lần, trong tay đang cầm là chiếc thứ ba, h́nh đầu người trên trượng lại càng ngụy dị đáng sợ, chỉ là hai con rắn tuy độc tính không khác nhưng thuần dưỡng chưa lâu, lúc lâm địch không được linh động thuần thục như hai con đầu tiên.

Hồng Thất công hôm trước bị quái xà của y cắn vào lưng, lại bị y đập một chưởng suưt mất mạng, dưỡng thương gần hai năm nay mới hồi phục. Đó là trận đại bại suốt đời y chưa từng gặp, cũng là mối nguy hiểm trong đời chưa từng gặp, mối thù này há lại không trả? Lúc ấy vận bổng rít gió, hăng hái tấn công.

Hai người lần đầu luận kiếm ở Hoa sơn là tranh nhau danh tiếng và Cửu âm chân kinh, lần thứ hai qua chiêu ở đảo Đào Hoa là v́ hôn sự của Quách Tĩnh và Âu Dương Khắc, đó đều là chỉ quyết thắng phụ chứ không quan hệ tới việc sống chết. Lần thứ ba đánh nhau trên biển, sống chết chỉ c̣n cách một sợi tơ nhưng Hồng Thất công ra tay vẫn c̣n nhường nhịn, lần ác chiến thứ tư này mới đúng là dùng hết toàn lực không chút dung t́nh. Hai người đều biết đối phương tuổi tác tuy tăng nhưng vơ công càng lợi hại hơn trước, chỉ cần ḿnh hơi sơ xuất, trúng phải một chiêu nửa thức của đối phương th́ khó tránh khỏi mất mạng tại đương trường.

Hai người qua lại giao đấu hơn hai trăm chiêu, đột nhiên ánh trăng mất đi, sắc trời chuyển thành tối om. Đó là cảnh tối tăm trước khi trời rạng sáng, trong chớp mắt sẽ lập tức sáng lên. Hai người đều sợ trong đêm tối trúng phải độc thủ của đối phương, chỉ giữ vững môn hộ, không dám tấn công. Quách Tĩnh và Hoàng Dung không ḱm được lo lắng, bước lên vài bước, nếu Hồng Thất công có chút sơ sót nào sẽ lập tức ra tay giúp đỡ. Quách Tĩnh mắt nh́n hai người ác đấu, nhưng trong ḷng th́ ư nghĩ dâng trào:

– Hai người này đều là cao thủ hạng nhất trên đời nhưng một người th́ hành hiệp trượng nghĩa, một người th́ cậy mạnh làm ác, đủ thấy bản thân vơ công vốn không chia thiện ác, toàn là do người dùng. Làm việc thiện th́ vơ công càng mạnh càng tốt, làm điều xấu th́ vơ công càng mạnh càng xấu.

Đến cuối cùng sắc trời rối đen, chiêu thức của hai người đă không c̣n nh́n rơ, nhưng nghe tiếng binh khí rít gió và tiếng quát tháo giao đấu không ḱm được tim đập th́nh thịch, nghĩ thầm:

– Sư phụ v́ vận công trị thương, lỡ mất hai năm luyện tập. Cao thủ th́ công lực vốn không chênh lệch nhau bao nhiêu, mà một tiến một thoái như thế đừng nói là v́ thế mà thua vào tay Âu Dương Phong. Nếu là như thế, lúc đầu quả thật không nên tha y ba lần.

Y lại nhớ tới lời Khưu Xứ Cơ giải thích hai chữ Tín nghĩa, phải phân biệt rạch ṛi đại tín đại nghĩa với tiểu tín tiểu nghĩa, nếu v́ để giữ trọn điều tín nghĩa nhỏ mọn cho ḿnh mà làm hỏng việc lớn, th́ tính ra cũng không thể gọi là có tín nghĩa. Nghĩ tới chỗ đó, máu nóng tràn lên, nghĩ thầm:

– Tuy sư phụ và y có nói rơ là đơn đả độc đấu, nhưng nếu y hại sư phụ, từ đây hoành hành trong thiên hạ th́ không biết c̣n có bao nhiêu người tốt sẽ phải chết dưới tay y. Trước đây ḿnh không hiểu rơ ư nghĩa thật sự của hai chữ Tín nghĩa, đến nỗi làm không ít chuyện hồ đồ.

Lúc ấy tâm ư đă quyết, song chưởng cùng giơ lên, đang định nhảy vào giúp đỡ.

Chợt nghe Hoàng Dung kêu lên:

– Âu Dương Phong, Tĩnh ca ca của ta từng kích chưởng hẹn ước với ngươi, tha ngươi ba lần không giết, nào ngờ ngươi vẫn cậy mạnh hà hiếp ta. Ngươi nói không giữ lời, c̣n không bằng một kẻ vô danh tiểu tốt trong vơ lâm, th́ c̣n mặt mũi nào mà tranh giành danh hiệu thiên hạ đệ nhất vơ công?

Âu Dương Phong nhất sinh làm không biết bao nhiêu điều ác, nhưng nói ra th́ thủy chung một là một, hai là hai, chưa bao giờ hối hận, b́nh sinh cũng luôn tự phụ về điều đó, y quyết không tới nỗi trái ước cưỡng bách Hoàng Dung lúc ấy đang cùng Hồng Thất công giao đấu, chợt nghe nàng nói tới chuyện ấy bất giác tai nóng bừng, trong ḷng rối loạn, ra trượng chậm lại, suưt nữa bị Đả cẩu bổng điểm trúng.

Hoàng Dung lại kêu lên:

– Ngươi có hiệu là Tây độc, hành sự gian trá vốn cũng không cần phải nói, nhưng lại bắt một gă tiểu bối hậu sinh tha cho ba lần không giết th́ đă mất cả mặt mũi rồi, mà c̣n nuốt lời với hậu bối, đúng là khiến hảo hán trên giang hồ chê cười. Âu Dương Phong ơi Âu Dương Phong, có một chuyện mà người trong khắp thiên hạ không ai bằng lăo nhân gia người, đó là mặt dày thiên hạ đệ nhất!

Âu Dương Phong cả giận, nhưng lập tức biết ngay đây là quỷ kế của Hoàng Dung, có ư khích cho ḿnh tức giận xấu hổ, chỉ cần nội công vận chuyển hơi không thuần nhất sẽ lập tức thua dưới tay Hồng Thất công, lúc ấy bèn làm như không nghe không thấy ǵ. Nào ngờ Hoàng Dung càng chửi càng ngoa, trong vơ lâm có rất nhiều chuyện xấu xa chẳng liên hệ ǵ với y cũng đổ cả lên đầu y. Nàng nói bừa băi đủ chuyện một hồi, tựa hồ khắp dưới gầm trời này chỉ có một ḿnh y là kẻ xấu, hàng ngàn hàng vạn tội ác trên đời đều do một ḿnh y làm ra. Nếu nói y làm những việc xấu xa tàn ác th́ Âu Dương Phong vốn chẳng hề để ư, nhưng Hoàng Dung lại mấy lần nói y làm những việc xấu xa hạ lưu trong giang hồ, nói thấy y năn nỉ Linh Trí thượng nhân, lại năn nỉ Sa Thông Thiên làm “Ông chú”, lạy Bành Liên Hổ làm “Cha nuôi” để xin một bí phương thuốc độc, đủ chuyện hạ lưu vô sỉ, xấu xa bậy bạ, nói từng nghe có lần y tự tiến cứ xin làm đội trưởng thân binh cho Hoàn Nhan Hồng Liệt để được hàng đêm canh gác Triệu vương phủ. Tới như việc Quách Tĩnh ba lần tha y ở Tây Vực th́ kéo y trong cột băng ra thế nào, lại thêm mắm dặm muối khiến y không sao chịu nổi. Lúc đầu Âu Dương Phong c̣n nhịn được, sau cùng nghe nàng nói tới mức quá đáng, nhịn không được căi lại mấy câu. Không ngờ Hoàng Dung đang muốn khích y đấu khẩu với ḿnh, lại càng ăn nói bừa băi. Cứ thế một hồi, Âu Dương Phong quyền cước binh khí th́ ác đấu với Hồng Thất công, miệng th́ gây gỗ với Hoàng Dung, nói tới mức hao hơi kiệt lực, dùng sức căi nhau với Hoàng Dung c̣n hơn cả dùng sức đánh nhau với Hồng Thất công. Lại qua một lúc, Âu Dương Phong tâm trí dần dần cảm thấy không chi tŕ được, nghĩ thầm:

– Nếu ḿnh không sử dụng công phu trong Cửu âm chân kinh th́ nhất định khó mà thủ thắng.

Y tuy chưa từng theo lời Hoàng Dung nói mà chuyển vận kinh mạch toàn thân đi ngược, nhưng tu tập nửa năm, dựa vào vơ học uyên thâm, nội công thâm hậu cũng đă có chút thành tựu, lúc ấy xà trượng vung lên, chợt ra quái chiêu. Hồng Thất công giật nảy ḿnh, ngưng thần tiếp chiến.

Hoàng Dung kêu lên:

– Nguyên tư anh nhi, ba ba tây lạc tấn tuyết long văn binh.

Âu Dương Phong sửng sốt:

– Câu này có ư ǵ?

Y nào biết Hoàng Dung toàn là buộc miệng nói bừa, khua môi múa lưỡi, đem một tràng âm thanh không có ư nghĩa ǵ nói bừa ra. Chỉ là giọng điệu của nàng biến hóa đa đoan, có lúc như phẫn nộ quát tháo, có lúc như thành khẩn khuyên răn, lúc như hoảng sợ than thở, lúc như mừng rỡ ca ngợi, đột nhiên nàng lại dùng giọng điệu truy vấn kêu lên mấy tiếng liên tiếp, rơ ràng là đang hỏi vặn rất gấp Âu Dương Phong tuy muốn không đếm xỉa ǵ tới, nhưng không tự chủ được kêu lên:

– Ngươi nói ǵ thế?

Hoàng Dung giả tiếng Phạn trả lời mấy câu. Âu Dương Phong ngơ ngác không hiểu, kiệt lực t́m trong kinh văn mà Quách Tĩnh viết cho, nhất thời những thanh âm, h́nh dáng, chiêu số, bí quyết hỗn loạn không có chương pháp ǵ ùn ùn hiện ra trong đầu, chỉ thấy trời đất xoay chuyển, lại càng không biết ḿnh ở đâu. Hồng Thất công đột nhiên thấy trượng pháp của y lộ ra chỗ sơ hở rất lớn, quát lên:

– Này!

Một bổng gơ vào thiên linh cái của y.

Một bổng ấy ḱnh lực tới mức nào, Âu Dương Phong trong đầu vốn đă rối loạn, bị cái gơ ấy lại càng hoa mắt váng đầu, không biết nói ǵ kêu lớn một tiếng, cắp ngược xà trượng quay người bỏ chạy, Quách Tĩnh kêu:

– Chạy đi đâu?

Rồi tung người đuổi theo, Âu Dương Phong đột nhiên nhảy bật lên, lộn nhào ba ṿng trên không, trong chớp mắt lăn bảy tám ṿng sau sườn núi, không biết chạy đi đâu. Hồng Thất công, Quách Tĩnh, Hoàng Dung ba người nh́n nhau ngạc nhiên, hoảng sợ phá ra cười.

Hồng Thất công thở dài nói:

– Dung nhi, hôm nay đánh bại Lăo Độc vật th́ công lao của ngươi rất lớn. Có điều thầy tṛ chúng ta liên thủ lấy hai chọi một, không khỏi có chỗ thắng cũng bất vơ.

Hoàng Dung cười nói:

– Sư phụ, công phu này không phải là người dạy sao?

Hồng Thất công cười nói:

– Công phu của ngươi là trời sinh. Có lăo già ranh mănh khôn ngoan như cha ngươi mới sinh ra được đứa con gái ranh mănh khôn ngoan như ngươi.

Chợt nghe sau núi có người kêu lên:

– Giỏi lắm, nói xấu người ta sau lưng, lăo ăn mày, ngươi có biết thẹn không đấy?

Hoàng Dung kêu lớn:

– Cha?

Rồi nhảy bật lên chạy ra. Lúc ấy mặt trời vừa mọc, dưới ánh nắng sớm một người mắc áo dài màu xanh thong thả bước ra, chính là đảo chủ Đào Hoa Đông tà Hoàng Dược Sư.

Hoàng Dung sấn lên trước, hai cha con ôm chầm lấy nhau. Hoàng Dược Sư thấy con gái không c̣n có vẻ trẻ con, đă hoàn toàn trở thành một thiếu nữ, trông giống hệt người vợ đă mất, trong ḷng vừa vui mừng vừa thương cảm.

Hồng Thất công nói:

– Hoàng lăo tà, trên đảo Đào Hoa ta từng nói rằng con gái ngươi thông minh lanh lợi, quỷ kế đa đoan, chỉ có người khác mắc mưu y thị, chứ y thị quyết không chịu thua ai, bảo ngươi không cần lo lắng. Ngươi nói đi, lời lăo khiếu hóa có chỗ nào sai không?

Hoàng Dược Sư cười khẽ một tiếng, kéo tay con gái bước tới nói:

– Chúc mừng ngươi đánh bại Lăo Độc vật. Người này thất bại, cũng đỡ được một mối lo cho cả ngươi và ta.

Hồng Thất công nói:

– Anh hùng trong thiên hạ chỉ có sứ quân và lăo khiếu hóa mà thôi. Ta thấy con gái ngươi, đám sâu bọ trong bụng lại cắn bừa nhảy bậy, nước dăi lại chảy ra. Chúng ta cứ sảng khoái động thủ ngay, ngươi làm thiên hạ đệ nhất cũng được, ta làm thiên hạ đệ nhất cũng được, ta chỉ chờ được ăn thức ăn ngon của Dung nhi nấu thôi.

Hoàng Dung cười nói:

– Không, nếu người thua th́ con mới nấu thức ăn cho người ăn.

Hồng Thất công nói:

– Ph́, không sợ xấu hổ, ngươi muốn đè nén ta phải không?

Hoàng Dược Sư nói:

– Lăo khiếu hóa, sau khi ngươi bị thương đă lỡ mất hai năm luyện tập, e hiện đă không phải là đối thủ của ta. Dung nhi, bất kể ai thắng ai bại ngươi cũng phải nấu thức ăn kính mời sư phụ.

Hồng Thất công nói:

– Đúng đấy, như thế mới là lời nói của bậc đại tôn sư, đường đường đảo chủ đảo Đào Hoa, chứ như con nha đầu này th́ c̣n nhỏ nhen lắm. Chúng ta cũng đừng chờ tới chính ngọ hay không, lại đây?

Nói xong giơ trúc bổng ra định xông lên động thủ.

Hoàng Dược Sư lắc đầu nói:

– Ngươi mới đánh nhau hồi lâu với Lăo Độc vật, tuy không thể nói là gân cốt ră rời nhưng cũng đă mệt mỏi mất một lúc. Hoàng mỗ lại có thể chiếm tiện nghi sao? Chúng ta cứ chờ tới chính ngọ sẽ đấu, ngươi cứ dưỡng sức đi.

Hồng Thất công tuy biết y nói có lư nhưng không chịu chờ đợi, cứ nhất định đ̣i tỷ vơ lập tức. Hoàng Dược Sư ngồi xuống tảng đá, không nh́n ngó ǵ tới y.

Hoàng Dung thấy hai người tranh căi không thôi, bèn nói:

– Cha, sư phụ, con có một cách cho hai người có thể lập tức tỷ vơ, mà cha cũng không chiếm tiện nghi.

Hồng Thất công và Hoàng Dược Sư cùng nói:

– Hay đấy, cách ǵ vậy?

Hoàng Dung nói:

– Hai người là bạn già lâu năm, bất kể ai thắng ai bại cũng làm tổn thương ḥa khí. Nhưng lần luận kiếm ở Hoa sơn hôm nay, lại thành cái thế phải phân thắng bại, có đúng không?

Hồng Hoàng hai người vốn cũng đă nghĩ tới chuyện đó, lúc ấy nghe nàng nói tới, tựa hồ đă có một cách hay trọn vẹn đôi bề, đă có thể lập tức động thủ, lại có thể không để Hoàng Dược Sư chiếm tiện nghi, vả lại c̣n khiến hai nhà không bị tổn thương ḥa khí, cùng hỏi:

– Ngươi có chủ ư ǵ vậy?

Hoàng Dung nói:

– Là thế này: Cha ra chiêu với Tĩnh ca ca trước, xem tới chiêu thứ mấy th́ đánh bại y. Sau đó sư phụ lại qua chiêu với Tĩnh ca ca. Nếu cha dùng chín mươi chín chiêu để thủ thắng, mà sư phụ dùng một trăm chiêu, th́ là cha thắng. Nếu sư phụ chỉ dùng chín mươi tám chiêu th́ sư phụ thắng.

Hồng Thất công cười nói:

– Hay lắm, hay lắm!

Hoàng Dung nói:

– Tĩnh ca ca tỷ vơ với cha trước, hai người tinh lực đều sung măn, đến khi sư phụ tỷ vơ th́ hai người cũng đều đă giao đấu một trận, há không phải là rất công bằng sao?

Hoàng Dược Sư gật đầu nói:

– Cách này quả không kém. Tĩnh nhi, lại đây, ngươi có dùng binh khí không?

Quách Tĩnh nói:

– Không!

Đang định bước tới Hoàng Dung lại nói:

– Khoan đă c̣n có một chuyện phải nói rơ. Nếu hai vị tiền bối mà trong ṿng ba trăm chiêu đều không đánh bại được Tĩnh ca ca, thế th́ làm sao?

Hồng Thất công hô hô cười rộ, nói:

– Hoàng lăo tà, lúc đầu ta c̣n khen ngươi sinh được đứa con gái xinh đẹp này, chỉ tận tâm kiệt lực giúp đỡ cho cha, hà, nào ngờ đàn bà hướng ra ngoài, đó quả thật là lời chí lư. Y thị chỉ dốc ḷng muốn thằng tiểu tử ngốc này đạt được danh hiệu thiên hạ đệ nhất vơ công thôi!

Hoàng Dược Sư tính t́nh quái dị hẹp ḥi nhưng rất thương yêu con gái, nghĩ thầm:

– Ḿnh thành toàn tâm nguyện cho nó một lần cũng được.

Lúc ấy bèn nói:

– Lời của Dung nhi cũng đúng đấy. Hai lăo già chúng ta nếu không đánh bại được Tĩnh nhi trong ṿng ba trăm chiêu, th́ c̣n mặt mũi nào mà làm thiên hạ đệ nhất vơ công?

Rồi xoay chuyển ư nghĩ nghĩ thầm:

– Ḿnh vốn có thể cố ư nhường nhịn, cho y đón đỡ được ba trăm chiêu, nhưng lăo khiếu hóa lại không chịu nhường, ắt trong ba trăm chiêu có thể đánh bại y. Vậy th́ ḿnh không phải là nhường Tĩnh nhi, mà là nhường lăo khiếu hóa – Nhất thời trầm ngâm không quyết.

Hồng Thất công đẩy vào lưng Quách Tĩnh một cái nói:

– Động thủ mau đi, c̣n chờ ǵ nữa?

Quách Tĩnh loạng choạng một cái, xông tới trước mặt Hoàng Dược Sư. Hoàng Dược Sư nghĩ thầm:

– Tốt, ta cứ thử công phu của y trước. Rồi sẽ quyết định.

Chưởng trái lật ra, vỗ chếch tới đầu vai y, kêu lên:

– Chiêu thứ nhất.

Đang lúc Hoàng Dược Sư c̣n chưa quyết, Quách Tĩnh trong ḷng cũng không định được chủ ư:

– Ḿnh quyết không thể chiếm được danh hiệu thiên hạ đệ nhất, nhưng nên nhường cho đảo chủ đắc thắng hay là nhường cho sư phụ thắng?

Đang lúc ngần ngừ, Hoàng Dược Sư đă vung chưởng đánh ra. Y giơ tay phải lên đỡ gạt, thân h́nh loạng choạng một cái, suưt ngă, nghĩ thầm:

– Ḿnh thật hồ đồ, c̣n nghĩ nhường nhịn cái ǵ nữa? Ḿnh dùng hết toàn lực cũng quyết chống không được ba trăm chiêu.

Nh́n thấy chiêu thứ hai của Hoàng Dược Sư đánh tới, lúc ấy ngưng thần đón đỡ, lúc ấy tâm ư đă quyết, cứ mặc kệ hai người dùng chân công phu đánh thắng ḿnh, ai mau ai chậm là do họ tự quyết, chứ ḿnh tuyệt nhiên không hề thiên vị bên nào.

Vừa qua vài chiêu Hoàng Dược Sư vô cùng kinh ngạc:”Vơ công của thằng tiểu tử ngốc này làm sao lại luyện được tới mức ấy? Nếu ḿnh chỉ hơi nhường nhịn, th́ đừng nói là bị y đón đỡ hơn ba trăm chiêu, chỉ sợ c̣n thua dưới tay y nữa”.

Cao thủ tỷ vơ, quả thật không thể nhường nhịn nửa phần. Hoàng Dược sự lúc đầu xuất thủ chỉ dùng bảy phần ḱnh lực, nào ngờ bị Quách Tĩnh dốc toàn lực tấn công, lại bị rơi vào thế hạ phong. Y trong ḷng hốt hoảng, vội triển khai Lạc anh thần kiếm chưởng pháp, thân h́nh lăng đăng, ra sức giành lại tiên cơ.

Nhưng công lực của Quách Tĩnh quả thật đă khác hẳn ngày trước, Hoàng Dược Sư đổi dùng mười mấy loại chưởng pháp nhưng thủy chung vẫn không thể cướp được tiên cơ, đánh được hơn một trăm chiêu, y thi triển chiêu thức kỳ lạ, Quách Tĩnh không ngờ y lại dùng kế, suưt nữa bị chân trái y đá trúng, lùi lại hai bước, lúc ấy trở thành thế ngang sức. Hoàng Dược Sư thở ra một hơi, kêu thầm:

– Xấu hổ thật?

Muốn thừa cơ chiếm thượng phong, không ngờ Quách Tĩnh giữ ǵn môn hộ rất nghiêm cẩn, bất kể y tấn công như sóng to gió dữ, thủy chung vẫn không cần có công chỉ cần không có tội, quyền cước lại càng không có nửa chút sơ hở. Tai nghe con gái đếm:

– Hai trăm lẻ ba, hai trăm lẻ bốn.

Hoàng Dược Sư vô cùng sốt ruột:

– Lăo thiêu hóa xuất thủ mănh liệt, nếu trong một trăm chiêu đánh bại Tĩnh nhi, th́ ḿnh c̣n mặt mũi nào nữa. Chiêu số chợt thay đổi, chưởng ảnh trùng trùng, ra tay vô cùng mau lẹ.

Lần này Quách Tĩnh lập tức rơi vào thế hạ phong, chỉ cảm thấy hơi thở khó khăn, như có một ṭa núi lớn đè lên người ḿnh, nh́n thấy mắt nảy đom đóm, dần dần không chống đỡ nổi. Hoàng Dược Sư ra tay càng nhanh, thế công mau lẹ, Hoàng Dung càng đếm mau hơn. Quách Tĩnh môi khô lưỡi đắng, tay chân nhũn ra, càng lúc càng thấy khó chống đỡ, chỉ đành dựa vào sự kiên nghị cố sức đón đỡ, đang lúc nguy cấp chợt nghe Hoàng Dung kêu lớn một tiếng ”Ba trăm”. Hoàng Dược Sư biến hẳn sắc mặt, nhảy lùi ra ngoài.

Lúc ấy Quách Tĩnh đă bị ép tới mức đầu váng mắt hoa, thân h́nh không tự chủ được, lùi mau về bên trái, kế xoay mười mấy ṿng, nh́n thấy trời xoay đất chuyển, đang muốn ngă vật ra, lúc nguy cấp chân trái dùng công phu Thiên cân trụy, định ḱm chế thân h́nh. Nhưng hậu ḱnh trong nội công của Hoàng Dược Sư rất lớn, người tuy đă lui ra nhưng dư thế của quyền chiêu chưa giảm, Quách Tĩnh đứng không vững đành khom lưng cúi đầu, tay trái dùng lực phát ḱnh xuống đất, mượn ḱnh lực mănh liệt của Hàng long thập bát chưởng xoay về bên trái mười mấy ṿng, trong đầu mới cảm thấy sáng suốt, ngẩn ra một lúc rồi nói với Hoàng Dược Sư:

– Hoàng đảo chủ, người mà ra vài chiêu nữa, th́ con không ngă không được.

Hoàng Dược Sư thấy y có định lực như thế, chống được Kỳ môn ngũ chuyển mà ḿnh luyện tập hơn mười năm mới thành công, không tức giận mà lại mừng rỡ, cười nói:

– Lăo khiếu hóa, ta không xong rồi, danh hiệu thiên hạ đệ nhất nhường cho ngươi thôi.

Hai tay chắp lại một cái, xoay người định bỏ đi.

Hồng Thất công nói:

– Khoan đă, khoan đă, ta cũng chưa chắc đă xong. Chiếc thiết tiêu của ngươi xin đưa cho Tĩnh nhi mượn.

Chiếc ngọc tiêu của Hoàng Dược Sư đă găy, trong lưng giắt một ngọn thiết tiều, lúc ấy rút ra đưa cho Quách Tĩnh.

Hồng Thất công nói với Quách Tĩnh:

– Ngươi dùng vơ khí, ta dùng tay không ra chiêu với ngươi.

Quách Tĩnh ngạc nhiên nói:

– Thế này… .

Hồng Thất công nói:

– Chưởng pháp của ngươi là ta dạy, làm sao đấu quyền cước được? Vào đi!

Năm ngón tay trái cong như móc câu, chụp vào cổ tay y định đoạt thiết tiêu. Quách Tĩnh không hiểu dụng ư của y, buông tay thả tiêu, không hề chống cự. Hồng Thất công mắng:

– Tiểu tử ngốc, chúng ta đang tỷ vơ chứ mà!

Tay trái đưa trả thiết tiêu cho y, tay phải lại vươn ra đoạt lấy. Quách Tĩnh lúc ấy rút tiêu lại tránh. Hoàng Dung đếm:

– Một chiêu!

Cao thủ tỷ vơ trên tay có binh khí hay không không khác nhau lắm, Hồng Thất công sử dụng Hàng long thập bát chưởng, chưởng phong quét ra ngoài một trượng, Quách Tĩnh tuy có thiết tiêu, nhưng làm sao vào gần phản kích? Y vốn không quen sử dụng binh khí, nhưng từ khi ở Tây Vực quạ chiêu với Âu Dương Phong trong thập thất, kiếm pháp đă có tiến bộ rất lớn. Trước nay vơ công ắt phải luyện cả công lẫn thủ, Quách tĩnh lại luyện binh khí có tới tám phần là thủ, hai phần tấn công. Nên biết chiêu số binh khí mà Giang Nam lục quái dạy cho y không thể kể là loại vơ công thượng thặng, nhưng y sau khi tập luyện Cửu âm chân kinh lại tập luyện theo đó, đó là lúc trong thập thất ở Tây Vực, lúc bấy giờ y chỉ cầu tự bảo toàn, không rảnh mà đả thương đối phương, dùng trường kiếm chống đỡ trượng gỗ của Âu Dương Phong, luyện tập không ít cách thức pḥng thân thủ thế, lúc ấy dùng tiêu làm kiếm, đón đỡ chưởng phong lợi hại tuyệt luân của Hồng Thất công, lại càng có công hiệu.

Hồng Thất công thấy y giữ môn hộ rất nghiêm cẩn, trong ḷng rất mừng, tự nhủ:

– Thằng nhỏ này tiến bộ rất lớn, cũng không uổng công ḿnh dạy dỗ, nhưng nếu trong ṿng hai trăm chiêu ḿnh đánh bại y th́ rất khó nh́n mặt Hoàng lăo tà. Sau hai trăm chiêu rồi, ḿnh sẽ ra đ̣n nặng mới nên.

Lúc ấy vẫn theo Hàng long thập bát chưởng ra chiêu, từ một lần biến tới chín lần biến theo thứ tự đánh ra, gió rít vù vù, bóng chưởng trùm lên toàn thân Quách Tĩnh.

Lúc ấy nếu Hồng Thất công quyết ra đ̣n thật nặng, th́ công phu binh khí của Quách Tĩnh chưa đạt tới mức đăng phong tháo cực, vốn không dễ chống đỡ, nhưng Hồng Thất công quyết ư sau hai trăm chiêu mới thủ thắng, lại là nghĩ lầm một điều. Nên biết Quách Tĩnh đang lúc thiếu niên khỏe mạnh, sau khi luyện Dịch cân đoàn cất thiên nội lực lại càng hùng hậu, Hồng Thất công tuổi tác đă không c̣n trẻ, trên lưng lại bị rắn độc và chưởng lực của Âu Dương Phong đả thưởng, Hàng long thập bát chưởng chiêu nào cũng phải dùng chân lực, đến lần biến thứ chín đă là một trăm sáu mươi hai chưởng, lực đạo tuy vẫn cương mănh lợi hại, nhưng hậu ḱnh đă suy giảm thấy rơ.

Đến quá chiêu thứ hai trăm, ngọn thiết tiêu của Quách Tĩnh đă không theo kiếm chiêu nữa, chiêu số ở tay trái phối hợp lại gia tăng ḱnh lực. Hồng Thất công nghĩ thầm không hay, nếu thẳng thắn đối chưởng th́ biết đâu sẽ phải thua dưới tay y, thằng tiểu tử ngốc này chỉ có thể lấy mưu mà thắng chứ không thế lấy lực mà chống, lúc ấy song chưởng dạt ra hai bên, mở toang môn hộ, Quách Tĩnh sửng sốt nghĩ thầm:

– Chiêu chưởng pháp này sư phụ chưa từng dạy qua nếu đối địch với người khác th́ có thể sấn vào trung cung đánh tới trước ngực đối phương, nhưng trước mắt đối thủ lại là ân sư của ḿnh, há lại có thể ra sát thủ?

Vừa thoáng ngần ngừ, Hồng Thất công cười nói:

– Ngươi mắc lừa rồi.

Chân trái phóng ra đá bay ngọn thiết tiêu trong tay y, chưởng phải lật lại đánh vào đầu vai y.

Một chưởng ấy thủ hạ dung t́nh, không muốn làm y bị thương, chỉ dùng tám thành công lực vừa đủ để y ngă ngửa là kể như thắng. Nào ngờ Quách T́nh mấy năm nay dăi dầu sương gió, thân thể trở nên khỏe mạnh, bị một chưởng ấy chỉ lảo đảo, đầu vai tuy đau buốt nhưng vẫn không ngă. Hồng Thất công thấy y vẫn đứng vững không ḱm được giật nảy ḿnh nói:

– Ngươi thổ khí ra ba lần, điều ḥa hơi thở, đừng để bị nội thương.

Quách Tĩnh theo lời hít thở, hơi thở lập tức thấy dễ chịu, nói:

– Đệ tử thua rồi.

Hồng Thất công nói:

– Không, mới rồi ngươi nhường ta thôi, chứ nếu v́ thế mà nhận thua th́ Hoàng lăo tà làm sao chịu phục? Đón chiêu đây!

Nói xong lại phát chưởng đánh tới.

Quách Tĩnh trong tay không có binh khí, nh́n thấy đ̣n tới mănh liệt, lập tức sử dụng Không minh quyền mà Chu Bá Thông dạy cho để hóa giải. Bộ Không minh quyền này là quyền thuật chí nhu trong thiên hạ, do Chu Bá Thông theo Đạo đức kinh sáng chế ra, trong Đạo đức kinh có câu:

– Binh mạnh ắt sẽ bị diệt, gỗ cứng ắt sẽ bị găy. Cứng mạnh ở dưới, mềm yếu ở trên.

Lại nói:

– Trong thiên hạ không ǵ mềm yếu bằng nước, nhưng vật ǵ cứng mạnh cũng không thắng được, không ǵ chuyển dịch được. Yếu thắng mạnh, nhu thắng cương, thiên hạ ai cũng biết nhưng không ai làm được.

Bộ Hàng long thập bát chưởng lại là quyền thuật chí cương chí kiên trong vơ học, có câu “Nhu có thể khắc cương”, nhưng cũng nên biết công lực loại nhu cũng không nhất định sẽ thắng cương, với công phu tu vi của Hồng Thất công th́ cho dù Chu Bá Thông dùng quyền thuật chí nhu đối phó cũng chưa chắc có thể thắng. Nhưng Quách Tĩnh đă luyện tập công phu Song thủ hỗ bác, tay phải dùng Không minh quyền, tay trái dùng Hàng long chưởng, cương nhu giúp đỡ cho nhau, âm dương bổ sung cho nhau, quyền chiêu của Hồng Thất công tuy cương mănh không ǵ chống được nhưng cũng không làm ǵ được y.

Hoàng Dung bên cạnh đếm, thấy sắp hết ba trăm chiêu mà Quách Tĩnh vẫn hoàn toàn không có vẻ ǵ thất bại, trong ḷng mừng rỡ, cứ đếm từng chiêu từng chiêu. Hồng Thất công nghe nàng đếm tới chiêu hai trăm chín mươi bảy, không ḱm được ḷng hiếu thắng, đột nhiên ra chiêu Kháng long hữu hối, xô núi dốc biển đánh tới, chiêu này đánh ra trong ḷng lập tức hối hận, chỉ sợ Quách Tĩnh đón đỡ không được lại bị trọng thương, kêu lớn:

– Cẩn thận đấy!

Quách Tĩnh vừa nghe tiếng kêu, chưởng phong đă vỗ tới giữa mặt, chỉ thấy thế tới rất mănh liệt, biết không thể dùng Không minh quyền hóa giải, lúc nguy cấp tay trái vẽ một ṿng tṛn vù một tiếng cũng đánh ra một chiêu Kháng long hữu hối. Chỉ nghe b́nh một tiếng, song chưởng chạm nhau, hai người đều toàn thân rúng động. Hoàng Dược Sư và Hoàng Dung đều bật tiếng la hoảng, bước tới gần xem.

Chỉ thấy hai người song chưởng đè lên nhau, đứng im bất động, Quách Tĩnh có ư nhường nhịn nhưng thấy chưởng lực của sư phụ lợi hại, nếu lúc này rút lại nhất định chưởng thế của y thuận thế xô tới ắt ḿnh sẽ bị trọng thương, quyết định vận ḱnh chống đỡ một lúc đợi chưởng lực của y hơi giảm sẽ lui ra nhận thua, Hồng Thất công thấy Quách Tĩnh ngang nhiên chống đỡ một chưởng tụ hết công lực b́nh sinh của ḿnh, bất giác vừa sợ vừa mừng, càng có ư thương tài, ḷng hiếu thắng giảm bớt, quyết ư nhường y thắng một chiêu này để thành toàn danh tiếng cho y, lúc ấy lưu ḱnh không phát, từ từ thu lực lại.

Đang lúc đôi bên bất phân thắng bại, nhường nhịn lẫn nhau ấy, chợt nghe sau núi có một người kêu lớn ba tiếng, nhào lộn ba ṿng nhảy ra, chính là Tây độc Âu Dương Phong. Hồng Thất công và Quách Tĩnh đồng thời thu chưởng nhảy lùi ra phía sau. Chỉ thấy Âu Dương Phong y phục toàn thân rách nát, trên mặt máu tươi ṛng ṛng, quát lớn:

– Thần công trong Cửu âm chân kinh ta đă luyện thành, ta là thiên hạ đệ nhất vơ công?

Rồi vung xà trượng lên quét ngang bốn người.

Hồng Thất công nhấc Đả cẩu bổng gạt xà trượng của y ra, qua lại một chiêu, bốn người ai cũng hoảng sợ chiêu số của Âu Dương Phong vốn đă kỳ lạ, lúc ấy lại càng vô cùng quái dị, lúc chợt cào lên mặt ḿnh một cái, lúc chợt chân đá mạnh vào mông ḿnh một cái trượng nào đánh tới giữa đường ắt cũng đổi hướng, quả thật không biết y định đánh vào đâu. Hồng Thất công vô cùng ngạc nhiên hoảng sợ, đành dùng Đả cẩu bổng pháp giữ kín môn hộ, đâu dám ngang nhiên tấn công.

Đấu đến lúc hăng, Âu Dương Phong đột nhiên giơ tay chát chát chát đánh vào mặt ḿnh ba cái nảy lửa, gào lớn một tiếng, hai tay chụp xuống đất sấn vào.

Hồng Thất công vừa hoảng sợ vừa buồn cười, nghĩ thầm:

– Bổng pháp của ta sở trường nhất về chuyện đánh chó, ngươi lại đột nhiên làm ra h́nh dáng chó, há không phải là tự lao đầu vào lưới sao?

Rồi giơ ngọn trúc bổng ra đâm lên lưng y.

Nào ngờ Âu Dương Phong đột nhiên lăn một ṿng đè lên đoạn giữa của ngọn trúc bổng rồi thuận thế lăn tới, Hồng Thất công cầm không vững đành bỏ trúc bổng xuống. Âu Dương Phong đột nhiên phi thân nhảy vọt lên, hai chân liên hoàn đá ra. Hồng Thất công cả kinh, lui mau về phía sau.

Lúc ấy Hoàng Dung đă nhặt ngọn thiết tiêu dưới đất đưa cho cha. Hoàng Dươc sư nhấc tiêu rung lên điểm tới. Âu Dương Phong kêu lên:

– Đoàn Hoàng gia, ta không sợ Nhất dương chỉ của người đâu.

Nói xong tung người nhảy xổ lên.

Hoàng Dược Sư thấy cử chỉ của y đă biết y thần trí điên loạn, chỉ là trong ḷng tuy điên khùng nhưng ra tay c̣n lợi hại hơn lúc chưa điên. Cho dù y trí tuệ hơn người nhưng cũng không hiểu rơ đạo lư bên trong, làm sao biết Âu Dương Phong khổ luyện theo chân kinh giả mà Quách Tĩnh viết cho, vốn đă khiến y đầu óc mờ mịt, Hoàng Dung lại giở đủ tṛ đưa y vào đường ngang ngơ tắt, tập bừa luyện ẩu, lại thêm nóng ḷng thủ thắng, tham luyện cho mau, dụng công càng gấp, chỉ là y vơ công vốn cao cường, tuy đi lầm đường, trong ḷng có lầm nhưng ra tay lợi hại, càng khiến Hồng Hoàng hai vị đại tôn sư càng ngạc nhiên không sao hiểu được.

Qua vài mươi chiêu, Hoàng Dược Sư lại thua trận. Quách Tĩnh sấn lên đón đánh. Âu Dương Phong đột nhiên khóc nói:

– Con trai ơi, con chết thảm lắm!

Rồi vứt xà trượng giang hai tay nhảy xổ lên ôm. Quách Tĩnh biết y cho rằng ḿnh là Âu Dương Khắc cháu y, nghe y kêu lên thảm thiết, trong ḷng vừa bất nhẫn vừa sợ hăi, phát chưởng xô y ra Âu Dương Phong tay trái đột nhiên lật lại nắm chặt cánh tay Quách Tĩnh, tay phải ôm chặt y. Quách Tĩnh vận ḱnh giăy giụa nhưng Âu Dương Phong vô cùng khỏe mạnh, ôm chặt y không sao động đậy.

Hồng Thất công và cha con Hoàng Dược Sư cả kinh, nhất tề sấn lên cứu.

Hồng Thất công vươn chỉ điểm mau vào huyệt Phượng vĩ trên lưng Âu Dương Phong, muốn bắt y phải buông tay đón đỡ. Không ngờ lúc ấy kinh mạch toàn thân của y đă chạy ngược, huyệt đạo đều đă thay đổi vị trí, phát chỉ của Hồng Thất công đâm tới y vẫn không cảm thấy ǵ, không hề đếm xỉa tới. Hoàng Dung quay đầu nhấc một tảng đá lớn lên, đập mạnh xuống đỉnh đầu y, Âu Dương Phong tay phải nắm thành quyền từ dưới đánh thẳng lên. Hoàng Dung tay cầm không vững, tảng đá bay khỏi tay rơi xuống vực. Quách Tĩnh nhân lúc Âu Dương Phong buông lỏng tay phải, dùng sức giật mạnh, nhảy lui ra phía sau, vừa định thần đă thấy Âu Dương Phong đang ác đấu với Hoàng Dược Sư. Hoàng Dược Sư giắt ngọn thiết tiêu vào lưng, tay không giao đấu.

Lúc ấy chiêu số Âu Dương Phong sử dụng càng thêm kỳ quái, vô cùng ngụy dị, thân h́nh lúc nằm lúc đứng, thậm chí có lúc một tay chống xuống đất, thân h́nh nằm ngang trên không, chỉ dùng một tay đối chưởng với địch nhân. Hoàng Dược Sư toàn thần ra chiêu nghênh địch, nhưng chưa biết sẽ ra sao. Hồng Thất công, Quách Tĩnh, Hoàng Dung ba người nh́n thấy vô cùng hoảng sợ. Hoàng Dung thấy cha liên tiếp gặp nguy hiểm, kêu lên:

– Sư phụ, đối phó với gă điên này th́ bất tất phải theo quy củ vơ lâm, chúng ta xông cả vào đi!

Hồng Thất công nói:

– Nếu là lúc b́nh thời th́ chúng ta vốn có thể hợp sức bắt sống y, nhưng hôm nay là ngày luận kiếm ở Hoa sơn, anh hùng thiên hạ đều biết phải đơn đả độc đấu, chúng ta lấy nhiều chống ít sẽ bị hảo hán giang hồ chê cười.

Chỉ thấy Âu Dương Phong càng thêm điên cuồng, sùi cả bọt mép, nghiêng đầu xông vào húc mạnh. Hoàng Dược Sư chống đỡ không được, đành ngă xuống đất lăn ra.

Đột nhiên Âu Dương phong cúi xuống tấn công, trên thượng bàn hoàn toàn không che đỡ. Hoàng Dược Sư cả mừng, nghĩ thầm:

– Thằng điên này rốt lại đă hồ đồ rồi.

Liên tiếp dùng công phu Đàn chỉ thần công búng mau vào huyệt Nghênh hướng cạnh mũi y. Phát chỉ này phóng tới rất mau, nào ngờ vừa chạm vào da mặt y, Âu Dương Phong hơi nghiêng đầu qua táp luôn vào ngón tay. Hoàng Dược Sư cả kinh, vội vung tay trái đập vào huyệt Thái dương của y, bắt y hả miệng ra. Âu Dương Phong tay phải cũng vung ra đỡ gạt, răng cắn càng chặt.

Quách Tĩnh và Hoàng Dung từ hai bên cùng xông vào Âu Dương Phong mới nhả ngón tay Hoàng Dược Sư ra, mười ngón tay cào lên mặt Hoàng Dung. Dưới ánh nắng sáng chỉ thấy y diện mạo nanh ác, mặt đầy máu tươi, Hoàng Dung trong ḷng hoảng sợ, la hoảng lùi ra. Quách Tĩnh vội phát chưởng cứu viện. Âu Dương Phong vung tay đón đỡ, Hoàng Dung mới thoát thân được.

Chỉ hơn mười hiệp, Quách Tĩnh trên vai dưới đùi liên tiếp trúng đ̣n. Hồng Thất công nói:

– Tĩnh nhi lui ra, để ta vào thử lại xem.

Rồi tay không sấn lên. Hai người vừa qua một phen kịch đấu, lúc ấy lại càng hung hiểm. Lúc Âu Dương Phong giao đấu với Hoàng Dược Sư và Quách Tĩnh, Hồng Thất công đứng cạnh lưu ư xem xét, thấy y ra chiêu tuy vô cùng cổ quái nhưng đường lối bên trong quả thật cũng có thể nhận ra, chủ yếu là vận dụng Cáp mô công nghịch chuyển đánh ra, đ̣n trên thành đ̣n dưới, đ̣n trái thành đ̣n phải, tuy không hoàn toàn như thế nhưng trong mười phần cũng có bảy tám phần không sai, trong ḷng đă hiểu được đại khái, lúc đối chiến tuy vẫn rơi vào thế hạ phong, nhưng cũng có công có thủ, ba chiêu đánh trả được một chiêu.

Hoàng Dung lấy khăn tay ra buộc vết thương trên ngón tay cha. Hoàng Dược Sư lại càng nh́n ra đường lối rơ hơn, liên tiếp kêu:

– Thất huynh, đá vào lưng y, Đánh vào huyệt Cự khuyết. Lật tay đánh vào huyệt Thiên trụ.

Hoàng Dược Sư người ngoài th́ tỉnh, Hồng Thất công theo lời đánh ra, trong giây lát đă chuyển thành thế ngang tay. Chỉ là hai người trong ḷng đều thẹn thầm “Đây là hợp sức cả Đông tà Bắc cái đối phó với một ḿnh Tây độc”.

Đang thấy đă có thể thủ thắng th́ Âu Dương Phong đột nhiên há miệng phun một băi nước bọt vào mặt Hồng Thất công.

Hồng Thất công vội nghiêng người tránh qua, Âu Dương Phong liệu được tiên cơ, phát chưởng đánh vào phương vị Hồng Thất công nghiêng qua đồng thời lại phun một băi đờm vào chỗ ấy. Hồng Thất công t́nh thế nguy cấp, đă định không tránh, nhưng băi đờm rít gió bay tới, nếu trúng mắt tuy có thể không bị thương nhưng cũng mười phần đau đớn, mà địch nhân nhất định sẽ thừa cơ tấn công, lại càng khó chống đỡ, trong lúc hoảng loạn vươn tay phải ra chụp lấy băi đờm, tay trái đánh trả một chiêu, đánh thêm không đầy vài hợp, Âu Dương Phong lại phun mau một băi nước bọt, y lấy cả nước bọt đờm dăi làm lợi khí tấn công đối phương, đánh kèm với quyền cước, khiến người ta hoa mắt luống cuống, trong ḷng sợ sệt.

Hồng Thất công thấy rơ ràng y làm nhục ḿnh, bất giác nộ khí bừng lên, cùng lúc tay phải nắm băi đờm trơn ướt lầy nhầy rất khó chịu, lại không muốn bôi lên người ḿnh, đánh đến lúc hăng, đột nhiên x̣e tay phải ra quát:

– Xem đây!

Rồi mau lẹ chùi lên mặt Âu Dương Phong. Chiêu này rơ ràng là bôi đờm lên mặt y nhưng bên trong c̣n ẩn chứa sát thủ. Âu Dương Phong thần trí tuy điên loạn nhưng tai mắt tứ chi linh mẫn hơn cả lúc b́nh thời, thấy Hồng Thất công vung chưởng chà lên mặt, lập tức nghiêng đầu tránh. Hồng Thất công tay chưởng lật lại đâm thẳng qua, Âu Dương Phong đột nhiên há miệng ra táp.

Đó chính là tuyệt chiêu mới rồi y đă dùng dể đánh bại Hoàng Dược Sư, xem ra tựa hồ rất buồn cười, nhưng y há miệng rất mau khiến người ta không tránh kịp, với vơ công đăng phong tháo cực của Hoàng Dược Sư như thế mà cũng bị trúng đ̣n. Hoàng Dược Sư, Hoàng Dung, Quách Tĩnh nh́n thấy rất rơ, chỉ thấy bàn tay Hồng Thất công x̣e ra trước miệng y c̣n cách không đầy một tấc mà y đột nhiên há miệng, hàm răng trắng nhởn lóe lên dưới ánh nắng đă táp mạnh vào tay Hồng Thất công, bất giác đồng thanh la lên:

– Cẩn thận!

Nào ngờ ba người bọn họ và Âu Dương Phong lại quên mất một việc. Hồng Thất công có hiệu là Cửu chỉ thần cái, năm xưa v́ tham ăn tham uống để chậm trễ thời khắc, không kịp tới cứu mạng một hảo hán trên giang hồ, trong cơn phẫn hận đă nổi giận chặt đứt ngón trỏ của ḿnh. Một cái táp ấy của Âu Dương Phong vừa mau vừa chuẩn, nếu là người khác th́ ngón trỏ ắt đă bị cắn trúng, nhưng Hồng Thất công lại không có ngón trỏ, chỉ nghe cạch một tiếng, hai hàm răng của y đập vào nhau, đă cắn trượt. Hồng Thất công không có ngón trỏ, Âu Dương Phong vốn biết rơ, nhưng lúc ấy y như cọp điên vồ bừa táp bậy, đời nào c̣n nghĩ tới những chi tiết lặt vặt ấy?

Cao thủ tỷ vơ, nếu vơ công đôi bên đều đạt tới mức lư hỏa thuần thanh th́ đều đánh nhau cả ngày vẫn chưa phân thắng bại, cơ hội thủ thắng duy nhất chỉ là nhờ đối phương ngẫu nhiên phạm sơ sót nhỏ, lúc ấy Âu Dương Phong táp trượt một cái, Hồng Thất công đâu chịu bỏ qua? Lập tức ra chiêu Tiếu khẩu á á, ngón giữa đâm thẳng vào huyệt Địa thương trên khóe môi y.

Ba người đứng ngoài thấy Hồng Thất công đắc thủ, đang định há miệng khen hay, không ngờ chữ hay chưa ra khỏi miệng, Hồng Thất công đă lộn nhào lại lật người ra ngoài. Âu Dương Phong huỵch huỵch huỵch huỵch lui lại bốn bước, dáng như say rượu nhưng rất lại vẫn đứng vững, ngẩng đầu lên trời cười lớn. Nguyên là y kinh mạch đảo chuyển, phát chỉ ấy của Hồng Thất công tuy đâm trúng đại huyệt trên Túc Dương minh Vị kinh của y, nhưng y chỉ thấy toàn thân hơi tê song lập tức trở lại như thường, lại thừa cơ đánh một chưởng vào đầu vai Hồng Thất công. May là y trúng chỉ trước, một chưởng ấy lực đạo cũng không c̣n lợi hại lắm, Hồng Thất công thuận thế lật người ra ngoài, hóa giải được một nửa chưởng lực trong lúc hoảng sợ lại ra một chiêu Kiến long tại điền, cũng đẩy Âu Dương Phong lùi lại mấy bước. Hồng Thất công may mà hóa giải mau lẹ, chưa bị trọng thương nhưng nửa người tê rần, nhất thời đă không côn cách nào tái chiến. Y là thân phận đại tôn sư, nếu không nhận thua th́ không khác ǵ kẻ vô lại, đồng thời trong ḷng quả thật khâm phục đối phương vơ công cao cường, bèn ôm quyền nói:

– Âu Dương huynh, lăo khiếu hóa khâm phục ngươi rồi, ngươi là thiên hạ đệ nhất vơ công!

Âu Dương Phong ngẩng đầu lên trời cười lớn, hai tay khua rối lên trời, với Hoàng Dược Sư:

– Đoàn Hoàng gia, ngươi có phục ta hay không?

Hoàng Dược Sư trong ḷng bất nhẫn, nghĩ thầm:

– Danh hiệu thiên hà đệ nhất vơ công lại rơi vào tay một thằng điên, ḿnh và lăo khiếu hóa há lại không bị thiên hạ chê cười sao?

Nhưng nếu bước lên tái đấu th́ tự lượng sức ḿnh khó ḷng thủ thắng, đành gật gật đầu.

Âu Dương Phong nh́n Quách Tĩnh nói:

– Hài nhi, vơ nghệ cha ngươi cái thế, thiên hạ vô địch, ngươi có mừng không?

Âu Dương Khắc là con của y tư thông với chị dâu sinh ra, tiếng là chú cháu nhưng thật ra là cha con, lúc ấy y thần trí nửa mê nửa tỉnh, tưởng Quách Tĩnh là Âu Dương Khắc, lại đem chuyện bí mật giữ kín trong ḷng mấy mươi năm nói ra. Quách Tĩnh nghĩ mọi người ở đây đều không phải là đối thủ của y danh hiệu thiên hạ đệ nhất vơ công của y quả không có ǵ đáng xấu hổ bèn nói:

– Bọn ta đều đánh không lại ngươi!

Âu Dương Phong h́ h́ cười ngờ nghệch, hỏi Hoàng Dung:

– Con dâu ngoan, ngươi mừng không? .

Hoàng Dung thấy ba người cha, sư phụ, Quách Tĩnh nối nhau thua trận đă sớm nghĩ cách đối phó với gă điên này, nhưng nghĩ tới nghĩ lui không ra kế hay, lúc ấy nghe y hỏi lại thấy y hoa tay múa chân, dáng vẻ kỳ quái dưới ánh nắng cái bóng sau lưng y cũng lắc la lắc lư, linh cơ chợt động bèn nói:

– Ai nói ngươi là thiên hạ đệ nhất? Có một người ngươi không đánh thắng được đâu.

Âu Dương Phong cả giận ưỡn ngực nói:

– Là ai? Là ai? Bảo y ra đây tỷ thí với ta.

Hoàng Dung nói:

– Người ấy vơ công cao cường, nhất định ngươi không thắng được y đâu.

Âu Dương Phong nói:

– Là ai? Là ai? Bảo y ra đây tỷ thí với ta.

Hoàng Dung nói:

– Y tên Âu Dương Phong.

Âu Dương Phong găi đầu găi tai, nghi ngờ nói:

– Âu Dương Phong à?

Hoàng Dung nói:

– Không sai. Ngươi tuy vơ công cao cường nhưng không đánh thắng được Âu Dương Phong đâu.

Âu Dương Phong trong ḷng càng hồ đồ, chỉ cảm thấy cái tên Âu Dương Phong nghe rất quen, nhất định là người rất gần gũi với ḿnh, nhưng ḿnh là ai?

Liền buột miệng hỏi:

– Thế ta là ai?

Hoàng Dung cười nhạt nói:

– Ngươi là ngươi. Ngươi tự ḿnh c̣n không biết, sao lại hỏi ta?

Âu Dương Phong trong ḷng lạnh buốt, nghiêng đầu vất vả suy nghĩ, nhưng trong óc hoàn toàn rối loạn, càng muốn truy tầm xem ḿnh là ai lại càng không hiểu rơ. Nên biết những người có trí lực siêu việt có lúc một ḿnh suy nghĩ thường nghĩ rằng:”Ḿnh là ai? Trước khi sinh ra ḿnh là cái ǵ? Sau khi chết ḿnh sẽ là cái ǵ?”, rất nhiều nghi vấn. Những triết nhân xưa nay thường v́ thế mà khốn khổ. Âu Dương Phong tài trí hơn người, bấy nhiêu nghi vấn có lúc cũng từng hiện ra trong óc, lúc ấy liên tiếp đánh thắng ba đại cao thủ, nhưng kinh mạch toàn thân lúc thuận lúc nghịch, trong ḷng lúc mừng lúc giận, lại chợt nghe Hoàng Dung nói thế, bất giác nh́n quanh ngơ ngác, lẩm bẩm:

– Ta, ta là ai? Ta ở đâu đây? Ta đang làm ǵ?

Hoàng Dung nói:

– Âu Dương Phong muốn t́m ngươi tỷ thí, muốn cướp Cứu âm chân kinh của ngươi.

Âu Dương Phong nói:

– Y ở đâu?

Hoàng Dung chỉ vào cái bóng sau lưng y, nói:

– Kia, y đứng sau lưng ngươi kia.

Âu Dương Phong quay mau đầu lại, nh́n thấy cái bóng của ḿnh, sửng sốt nói:

– Đó… đó… y… y… .

Hoàng Dung nói:

– Y muốn đánh ngươi đấy!

Âu Dương Phong ngồi xổm xuống, phát chưởng tấn công cái bóng, cái bóng cũng đồng thời ngồi xuống đánh ra một chưởng. Âu Dương Phong cả sợ, chưởng trái chưởng phải liên hoàn đánh ra, cái bóng hai tay cũng rung lên không thôi. Âu Dương Phong thấy đối phương ra đ̣n lợi hại, xoay người chống cự, y quay mặt về phía mặt trời, cái bóng đă ở sau lưng. Y phát giác địch nhân đột nhiên mất hút, kêu lớn:

– Chạy đi đâu?

Rồi sấn về bên trái mấy bước.

Bên trái là một vách núi trọc nhẳn bóng, ánh nắng trời chiếu cái bóng của y lên vách núi, càng giống một địch nhân đứng thẳng. Âu Dương Phong quyền phải vung mạnh đánh vào vách núi, chỉ thấy đau tới mức muốn găy hết xương, kêu lớn:

– Lợi hại thật?

Rồi lập tức phi chân trái đá ra. Chỉ thấy cái bóng trong vách núi cũng nhấc chân đá lên, hai chân chạm nhau, Âu Dương Phong đau không chịu nổi, không dám tái đấu, xoay người định chạy.

Lúc ấy y chạy về phía mặt trời, quả nhiên không thấy địch nhân, chạy ra một trượng, quay đầu nh́n lại chỉ thấy cái bóng đuổi sát theo sau, hoảng sợ kêu lên:

– Nhường cho ngươi danh hiệu thiên hạ đệ nhất vơ công đấy, ta nhận thua là được.

Cái bóng không hề động đậy. Âu Dương Phong xoay người chạy tiếp, vừa quay đầu lại thấy cái bóng đuổi sát theo. Y chạy không thoát, đánh không thắng, sợ tới mức khiếp đảm, vừa kêu vừa la, chạy thẳng xuống núi. Qua một lúc, nghe tiếng y từ dưới sườn núi văng vẳng vang lên, vẫn là “Đừng đuổi ta, đừng đuổi ta!”

Hoàng Dược Sư và Hồng Thất công thấy một vị đại tôn sư vơ học một đời trở thành như thế bất giác nh́n nhau thở dài. Lúc ấy tiếng kêu của Âu Dương Phong lúc đứt lúc nối đă cách mấy dặm, nhưng tiếng vọng trong sơn cốc vẫn vang lên không ngớt, nghe như sói kêu ma khóc, bốn người tuy đứng dưới ánh sáng mặt trời mà trong ḷng đều cảm thấy ớn lạnh.

Hồng Thất công thở dài nói:

– Người này không sống được lâu đâu.

Quách Tĩnh đột nhiên nói một ḿnh:

– C̣n ta? Ta là ai?

Hoàng Dung biết y là người ngay thẳng, chỉ sợ y vất vả suy nghĩ về chuyện ấy lại càng ngơ ngẩn, vội nói:

– Ngươi là Quách Tĩnh. Tĩnh ca ca, đừng nghĩ về ḿnh nữa, cứ nghĩ về việc của người ta thôi.

Quách Tĩnh giật ḿnh tỉnh ngộ nói:

– Đúng thế. Sư phụ, Hoàng đảo chủ, chúng ta xuống núi thôi.

Hồng Thất công mắng:

– Tiểu tử ngốc, ngươi c̣n gọi y là Hoàng đảo chủ à? Ta lại tát cho ngươi mấy cái bây giờ.

Quách Tĩnh ngẩn người, chỉ thấy Hoàng Dung mặt đỏ bừng, như cười mà không phải cười, lập tức tỉnh ngộ, thẹn thùng kêu lên:

– Nhạc phụ!

Hoàng Dược Sư hô hô cười rộ, một tay kéo con gái, một tay kéo Quách Tĩnh, nói với Hồng Thất công:

– Thất huynh, đạo của vơ học vô cùng vô tận, hôm nay nh́n thấy vơ công của Lăo Độc vật, quả thật khiến người ta vừa sợ vừa thẹn. Từ khi Trùng Dương chân nhân qua đời, càng không có ai là thiên hạ đệ nhất vơ công nữa.

Hồng Thất công nói:

– Dung nhi th́ công phu nấu nướng là thiên hạ đệ nhất, chuyện đó th́ ta dám nói.

Hoàng Dung bĩu môi cười nói:

– Không cần phải khen, chúng ta xuống núi mau đi, con sẽ nấu vài món ăn ngon cho người là được.

Hồng Thất công, Hoàng Dược Sư, Quách Tĩnh, Hoàng Dung bốn người xuống Hoa sơn, Hoàng Dung giỏi lựa thức ngon, thạo việc nấu nướng, cho Hồng Thất công ăn một trận thỏa thích. Đêm ấy bốn người ngụ lại tái khách điếm, cha con Hoàng Dược Sư ngủ một pḥng, Quách Tĩnh và Hồng Thất công ngủ một pḥng.

Sáng hôm sau Quách Tĩnh tỉnh dậy th́ Hồng Thất công ngủ trên giường đối diện không biết đă đi đâu trên bàn c̣n ba chữ lớn viết bằng mỡ:

– Ta đi đây.

Cũng không biết là dùng đùi gà hay gị heo viết lên.

Quách Tĩnh vội chạy qua báo cho cha con Hoàng Dược Sư. Hoàng Dược Sư thở dài nói:

– Thất huynh nhất sinh hành sự như con thần long, thấy đầu mà không thấy đuôi.

Rồi nh́n Quách Hoàng hai người mấy cái, nói:

– Tĩnh nhi, mẹ ngươi qua đời rồi, người thân nhất trên đời là đại sư phụ Kha Trấn ác của ngươi, ngươi theo ta tới đảo Đào Hoa mời đại sư phụ ngươi làm chủ hôn, hoàn thành hôn sự giữa ngươi và Dung nhi được không?

Quách Tĩnh buồn vui lẫn lộn, nói không nên lời, chỉ gật đầu liên tiếp. Hoàng Dung bĩu môi cười khẽ, định mắng y là:

– Thằng ngốc.

Nhưng đưa mắt nh́n cha một cái, lại nhịn không nói ra.

Ba người dọc đường du sơn ngoạn thủy, thong thả đi về phía đông nam, không phải một ngày đă tới địa hạt lộ nam Lưỡng Chiết, thấy đảo Đào Hoa đă không c̣n xa nữa, đột nhiên trên không có tiếng điêu kêu rất gấp, hai con bạch điêu từ phía bắc bay xuống.

Quách Tĩnh cả mừng, buông tiếng hú dài, đôi điêu đáp:

– Xuống đậu trên vai y.

Y lúc rời Mông Cổ lên đường vội vă chưa kịp mang theo đôi điêu. Lúc bấy giờ gặp lại vô cùng mừng rỡ, đưa tay không ngừng vuốt ve lưng điêu, chợt thấy chân con điêu trống có buộc một miếng đa cuộn thành cái ống nhỏ, vội mở ra xem, chỉ thấy bên trên dùng mũi đao nhọn rạch mấy hàng chữ Mông Cổ:“Quân ta tấn công xuống nam, định tập kích Tương Dương, biết ông tinh trung v́ nước nên liều chết báo tin. Ta làm lụy mẹ ông chết thảm, thẹn thùng không c̣n mặt mũi nào gặp lại, qua thành xa ở phương tây nương tựa trưởng huynh, suốt đời không về đất cũ nữa. Mong ông tự trân trọng, hưởng phúc thọ vô cùng.”

Trên tấm da ấy không đề lạc khoản nhưng Quách Tĩnh vừa nh́n thấy đă biết ngay là thủ bút của công chúa Hoa Tranh, lúc ấy bèn dịch văn tự Mông Cổ trên tấm da cho cha con Hoàng Dược Sư nghe. Rồi hỏi:

– Nhạc phụ, người nói nên làm thế nào?

Hoàng Dược Sư nói:

– Ở đây tuy gần Lâm An, nhưng báo cho triều đ́nh biết th́ người chấp chính chưa chắc đă tin, ngần ngừ không quyết, ắt lỡ việc lớn. Con tiểu hồng mă của ngươi cước lực mau lẹ, nên lập tức tới Tương Dương. Nếu viên trấn tướng ở đó chịu nghe lời th́ ngươi giúp y giữ thành, nếu không th́ cứ một chưởng đánh chết y, suất lănh sĩ tốt bách tính cùng ngăn chặn đại quân Mông Cổ. Ta và Dung nhi ở đảo Đào Hoa chờ tin mừng.

Quách Tĩnh luôn miệng khen hay, Hoàng Dung trên mặt th́ có vẻ không vui. Quả thật là biết con gái không ai bằng cha, Hoàng Dược Sư cười nói:

– Được, Dung nhi, ngươi đi đi. Làm xong việc lớn th́ phải lập tức trở về, cho dù triều đ́nh có phong thưởng cũng không nên đếm xỉa ǵ tới.

Hoàng Dung cả mừng, cười nói:

– Cái đó tự nhiên.

Hai người lạy chào cha, cùng cưỡi một ngựa giong cương đi về phía tây.

Quách Tĩnh chỉ sợ chậm mất một ngày, quân Mông Cổ đă phá thành rồi, lúc ấy th́ thảm cảnh tàn sát khó có thể tưởng tượng, nên trên đường không dám trễ nải. Buổi tối hôm ấy hỏi nơi trú lại, th́ đă tới nơi giáp giới giữa lộ nam Lường Chiết và lộ nam Giang Tây.

Quách Tĩnh cất miếng da có thủ bút của Hoa Tranh trong bọc, nhớ tới lúc nhỏ cùng Hoa Tranh, Đà Lôi nô đùa trên đại mạc, bao nhiêu t́nh cảnh đều như hiện ra trước mắt, vô cùng buồn thảm. Hoàng Dung mặc kệ y ngơ ngẩn xuất thần, cứ vá áo dưới đèn.

Quách Tĩnh chợt nói:

– Dung nhi, cô ta nói là làm lụy khiến mẹ ta chết thảm, thẹn không c̣n mặt mũi nào gặp ta, như thế là có ư ǵ?

Hoàng Dung nói:

– Cha cô ta bức tử mẹ ngươi, tự nhiên cô ta trong ḷng khó xử.

Quách Tĩnh ờ một tiếng, cúi đầu nhớ lại t́nh h́nh trước và sau khi mẹ mất, đột nhiên nhảy bật dậy, đập mạnh xuống bàn một cái kêu lên

– Ta biết rồi, té ra là thế!

Hoàng Dung bị y làm giật ḿnh, mũi kim đâm vào tay ứa máu, cười nói:

– Biết thế nào, cứ chuyện bé xé ra to, ngươi biết cái ǵ?

Quách Tĩnh nói:

– Ta và mẹ lén mở mật lệnh của đại hăn, quyết ư về nam, lúc ấy trong lều không có ai khác mà đại hăn lại lập tức biết ngay, bắt mẹ con ta tới, đến nỗi mẹ ta tự vẫn tựu nghĩa. Tại sao chuyện ấy lộ ra, trước nay ta vẫn không hiểu, té ra, té ra là cô ta.

Hoàng Dung lắc đầu nói:

– Công chúa Hoa Tranh thật ḷng thương yêu ngươi, cô ta quyết không tố cáo làm hại ngươi đâu.

Quách Tĩnh nói:

– Cô ta không hại ta, nhưng là muốn giữ ta lại. Cô ta ở ngoài trướng nghe mẹ con ta nói chuyện, đi báo cho cha biết, chỉ cho rằng đại hăn nhất định sẽ giữ không cho ta đi, nào ngờ lại sinh ra đại họa như thế .

Nói xong liên tiếp thở dài.

Hoàng Dung nói:

– Đó là cô ta vô t́nh có lỗi, ngươi cũng nên tới Tây Vực t́m cô ta đi?

Quách Tĩnh nói:

– Ta và cô ta chỉ có t́nh nghĩa anh em, cô ta bây giờ sống dựa vào trưởng huynh, ở Tây Vực vô cùng tôn quư, ta đi t́m làm ǵ?

Hoàng Dung mỉm cười duyên dáng, trong ḷng rất vui vẻ.

Hôm ấy hai người một ngựa tới huyện Thượng Nhiêu ở lộ nam Giang Tây, trên đường núi cỏ cao tới bụng ngựa, vô cùng hoang vắng, thấy phía trước có một dải rừng rậm tối đen. Đang trên đường đi, đôi bạch điêu trên không đột nhiên kêu lên tức giận sà mau xuống, chớp mắt đă khuất sau cánh rừng. Quách Hoàng hai người biết có chuyện lạ vội thúc ngựa đuổi theo. Ṿng qua cánh rừng, chỉ thấy đôi điêu đang bay lượn lên xuống ác đấu với một người, nh́n tới th́ ra là Bành trưởng lăo của Cái bang. Chỉ thấy y huy động cương đao bảo vệ toàn thân, đao pháp mau lẹ hiểm độc đôi điêu tuy dũng mănh nhưng cũng khó mà thủ thắng. Đấu được một lúc, con điêu trống đột nhiên liều mạng lao xuống quặp vào khăn của Bành trưởng lăo mổ mạnh vào đầu y một cái. Bành trưởng lăo cương đao vung lên, chém rụng một mớ lông cánh của nó.

Hoàng Dung thấy một bên đầu Bành trưởng lăo trọc lóc, thiếu mất một miếng da, không hề mọc tóc, lập tức hiểu ra:

– Lần trước điêu nhi bị trúng tên, té ra là gă ăn mày xấu xa này bắn. Về sau đôi điêu ác đấu với người ta ở cạnh chợ Thanh Long, cào được một miếng da đầu th́ cũng chính là gă ăn mày độc ác này.

Bèn cao giọng quát:

– Họ Bành kia, ngươi nh́n xem bọn ta là ai.

Bành trưởng lăo ngẩng đầu thấy hai người, hoảng sợ tới mức hồn phi phách tán, quay ngươi định chạy.

Con điêu trống sà mau xuống mổ vào đỉnh đầu y. Bành trưởng lăo vung đao bảo vệ trên đầu, con điêu mái bên cạnh cũng sà mau xuống, chiếc mỏ dài vươn ra mổ trúng mắt trái y. Bành trưởng lăo kêu lớn một tiếng, ném cương đao xuống nhảy vào một bụi gai bên cạnh, bụi gai này rất rậm rạp, Bành trưởng lăo tính mạng là quan trọng, c̣n kể ǵ tới việc bị gai cào, vừa lăn vừa ḅ rúc vào chỗ rậm rạp nhất. Lúc ấy th́ đôi điêu đă không c̣n cách nào đả thương y nữa, chỉ là không chịu bỏ qua, cứ bay ṿng quanh bụi gai không chịu đi.

Quách Tĩnh gọi đôi điêu, kêu lên:

– Y đă mất một mắt, tha cho y thôi.

Chợt nghe trong bụi cỏ rậm sau lưng vang lên mấy tiếng kêu, Quách Tĩnh kêu lên:

– A?

Tung người nhảy xuống ngựa, vạch bụi cỏ ra, chỉ thấy một đứa nhỏ ngồi dưới đất, bên cạnh lộ ra hai bàn chân đàn bà, vội vạch cỏ tiếp, chỉ thấy một cô ái áo xanh ngă ngất trên mặt đất, chính là Mục Niệm Từ.

Hoàng Dung vừa sợ vừa mừng, kêu lớn:

– Mục tỷ tỷ?

Rồi cúi xuống đỡ lên.

Quách Tĩnh bế đứa nhỏ lên, đứa nhỏ ánh mắt long lanh nh́n y chằm chằm, không hề sợ hăi. Hoàng Dung đẩy mấy cái lên người Mục Niệm Từ, lại dùng sức ấn lên mũi nàng.

Mục Niệm Từ dần dần tỉnh lại, mở mắt nh́n thấy hai người, ngờ là đang trong mơ, run lên nói:

– Ngươi… ngươi là Quách đại ca… Hoàng muội tử… .

Quách Tĩnh nói:

– Mục thế tỷ, tại sao lại ở đây? Cô không bị thương chứ?

Mục Niệm Từ chống tay muốn đứng lên, nhưng chưa đứng vững đă ngă xuống, chỉ thấy hai tay hai chân nàng đều bị trói chặt. Hoàng Dung vội bước qua cắt dây trói cho nàng. Mục Niệm Từ không quên đứa nhỏ mà Quách Tĩnh đang bế, định thần hồi lâu, mới có vẻ xấu hổ kể lại những chuyện đă qua.

Nguyên là Mục Niệm Từ thất thân với Dương Khang trên núi Thiết Chưởng, lại có mang, chỉ mong về tới nơi ở cũ tại phủ Lâm An, nhưng đi tới Thượng Nhiêu, th́ đă không c̣n chi tŕ được nữa, bèn ngụ lại ở một gian nhà bỏ hoang trong rừng, không bao lâu th́ sinh được một đứa con trai. Nàng không muốn thấy mặt người khác, định cứ ở lại trong rừng săn bắt hái lượm để sống, may là đứa nhỏ thông minh lanh lợi, cũng khiến nàng đỡ được nỗi hiu quạnh.

Hôm ấy nàng dắt con đi nhặt củi trong rừng, vừa khéo Bành trưởng lăo đi qua, thấy nàng xinh đẹp sấn vào định có ư phi lễ. Mục Niệm Từ vơ công tuy cũng không kém, nhưng Bành trưởng lăo là một trong bốn đại trường lăo của Cái bang, có thể sánh ngang với bọn Lỗ Hữu Cước, chỉ sau có Hồng Thất công mà thôi, Mục Niệm Từ tự nhiên không phải là đối thủ của y, không bao lâu đă bị y đánh ngă trói lại, vừa sợ vừa giận ngất đi. Nếu không phải là Quách Hoàng hai người đi ngang, mà đôi điêu ánh mắt sắc bén, từ trên không phát hiện được kẻ thù th́ Mục Niệm Từ một đời khốn khổ, thế ắt lại phải chịu nhục với tên ác đồ này rồi.

Đêm ấy Quách Hoàng hai người nghỉ lại ở nhà Mục Niệm Từ. Hoàng Dung kể việc Dương Khang chết trong miếu Thiết Thương ở huyện Gia Hưng, thấy Mục Niệm Từ lệ rơi như mưa, có ư không quên t́nh cũ, càng không dám nói rơ chân t́nh, chỉ nói Dương Khang bị trúng độc của Âu Dương Phong, nghĩ thầm:

– Như thế cũng không phải ḿnh bịa đặt, y há chẳng phải bị trúng chất độc của độc xà của Âu Dương Phong mà chết sao?

Quách Tĩnh thấy đứa nhỏ mặt mũi anh tuấn, nhớ tới việc kết nghĩa với Dương Khang, than thở không thôi. Mục Niệm Từ rơi lệ nói:

– Quách đại ca, xin ngươi đặt cho đứa nhỏ này một cái tên.

Quách Tĩnh nghĩ một lúc rồi nói:

– Ta và cha nó kết nghĩa anh em, chỉ đáng tiếc là kết thúc không hay, ta cũng chưa hết nghĩa với bạn bè, đó là một điều đáng ân hận trong đời. Chỉ mong đứa nhỏ này lớn lên có lỗi ắt sửa, ra sức làm điều nhân nghĩa, ta đặt tên cho nó là Dương Quá, tự Cải Chi, cô thấy được không?

Mục Niệm Từ cảm tạ nói:

– Chỉ mong được như lời Quách đại ca.

Sáng hôm sau, Quách Tĩnh và Hoàng Dung tặng Mục Niệm Từ nhiều tiền bạc để hai mẹ con sinh sống qua ngày. Quách Tĩnh khuyên nàng về Lâm An. Mục Niệm Từ chỉ lắc đầu không đáp, lát sau mới khẽ nói:

– Hai mẹ con ta tới miếu Thiết Thương ở Gia Hưng thăm mộ cha nó trước.

Ba người từ biệt nhau, buồn bă chia tay.

Hai người đi về phía tây tới lộ nam Lưỡng Hồ, chuyển lên phía bắc, không phải một ngày tới Tương Dương, thấy dân t́nh yên ổn chợ búa sầm uất, hoàn toàn không có dấu hiệu chiến tranh, biết đại quân Mông Cổ chưa tới, trong ḷng cũng được an ủi. Tương Dương là trọng trấn phía bắc của nhà Nam Tống, có đặt chức An phủ sứ, lại thêm tinh binh bảo vệ. Quách Tĩnh nghĩ tới quân t́nh khẩn cấp, không kịp ghé nhà trọ, cùng Hoàng Dung t́m tới yết kiến An phủ sứ Lữ Văn Đức.

Vị An phủ sứ này tay cầm binh phù, oai phong lẫm liệt, Quách Tĩnh tuy ở Mông Cổ từng làm nguyên soái nhưng ở Nam Tống th́ chỉ là một người dân thường áo vải, làm sao gặp được y? Hoàng Dung biết không có tiền không xong, bèn tiếng người giữ cửa một lượng vàng. Người giữ cửa tuy lập tức biến sắc, lộ vẻ mừng rỡ, nhưng xếp ngày tiếp khách của An phủ sứ th́ mau nhất cũng phải sau nửa tháng, lúc ấy chỉ tiếp kiến các đại quan quư nhân, cũng chưa chắc đă có thể gặp được Quách Tĩnh. Quách Tĩnh sốt ruột kêu lên:

– Quân t́nh khẩn cấp, làm sao chờ được?

Hoàng Dung vội đưa mắt ra hiệu, kéo y qua một bên, hạ giọng nói:

– Tối nay xông vào gặp!

Hai người t́m nơi nghỉ ngơi, chờ đến quá canh hai thi triển khinh công đột nhập vào phủ An phủ sứ. An phủ sứ Lừ Văn Đức đang ôm người thiếp ngồi cao uống rượu nghe nhạc, toàn tâm toàn ư vỗ về người thiếp của ḿnh. Quách Hoàng hai người nhảy vào, Quách Tĩnh vái dài nói:

– Tiểu nhân có chuyện quân vụ khẩn cấp xin bẩm báo.

Lữ Văn Đức cả kinh quát lớn:

– Có thích khách!

Rồi đẩy người thiếp ra chui xuống gầm bàn. Quách T́nh săi chân bước tới, nắm một cái nhấc y lên nói:

– An phủ sứ đừng sợ, tiểu nhân không có ư làm hại.

Rồi đẩy y ngồi vào chỗ cũ.

Lữ Văn Đức sợ tới mức mặt không c̣n huyết sắc chỉ run lẩy bẩy. Chợt thấy dưới thềm có mấy mươi tên quân sĩ xông vào, đều cầm đao thương, sấn tới định cứu. Hoàng Dung rút chuỷ thủ ra chĩa vào ngực Lữ Văn Đức. Đám quân sĩ đồng thanh quát tháo nhưng không dám sấn lên. Hoàng Dung nói:

– Ngươi bảo họ đừng làm ầm lên, bọn ta có chuyện muốn nói.

Lữ Văn Đức tay chân run bần bật hạ lệnh, đám quân sĩ lúc bấy giờ mới im lặng.

Quách Tĩnh thấy y nắm quân mọi mặt, lănh trọng nhiệm ngăn giặc giữ đất mà lại bị thịt như thế, trong ḷng thầm than thở, lúc ấy bèn báo tin đại quân Mông Cổ sắp đánh úp Tương Dương, xin y lập tức điều binh khiển tướng, bố trí chướng ngại vật để giữ thành. Lữ Văn Đức trong bụng hoàn toàn không tin, nhưng miệng th́ liên tiếp vâng dạ. Hoàng Dung thấy y cứ phát run, bèn hỏi:

– Người có nghe không?

Lữ Văn Đức nói:

– Nghe… nghe rồi.

Hoàng Dung hỏi:

– Nghe cái ǵ?

Lữ Văn Đức nói:

– Có… có quân Kim sắp tới đánh úp, phải chuẩn bị đề pḥng, phải chuẩn bị đề pḥng.

Hoàng Dung tức giận nói:

– Là quân Mông Cổ, không phải quân Kim!

Lừ Văn Đức giật nảy ḿnh, nới:

– Quân Mông Cổ à? Không phải đâu. Mông Cổ và thừa tướng chúng ta liên minh đánh Kim, quyết không có ư khác.

Hoàng Dung nghiến răng nói:

– Ta nói quân Mông Cổ th́ là quân Mông Cổ.

Lữ Văn Đức gật đầu lia lịa, nói:

– Cô nương nói quân Mông Cổ th́ là quân Mông Cổ.

Quách Tĩnh nói:

– Tính mệnh nhà cửa của bách tính trong quận toàn nằm trong tay đại nhân. Tương Dương là b́nh phong của Nam triều, đại nhân phải thật lưu ư.

Lữ Văn Đức nói:

– Không sai, không sai, lăo huynh nói không sai chút nào. Mời lăo huynh cứ về thôi.

Quách Hoàng hai người thở dài một tiếng, vượt tường ra ngoài, chỉ nghe sau lưng mọi người quát tháo ầm lên:

– Bắt thích khách, bắt thích khách!

Ầm ĩ một hồi.

Hai người chờ hai ngày, thấy trong thành không có động tĩnh ǵ, Quách Tĩnh nói:

– Gă An phủ sứ này thật đáng ghét! Chẳng bằng theo lời nhạc phụ, cứ giết y trước rồi sẽ định kế.

Hoàng Dung nói:

– Trong ṿng vài ngày quân giặc sẽ tới. Gă cẩu quan này giết không có ǵ đáng tiếc, chỉ là trong thành tất nhiên sẽ đại loạn, quân không có tướng, khó mà chống địch.

Quách Tĩnh cau mày nói:

– Đúng thế, nhưng làm sao bây giờ?

Hoàng Dung trầm ngâm nói:

– Trong Tả truyện có chép một chuyện cũ gọi là Huyền Cao khao quân, hay chúng ta cứ theo cách ấy.

Quách Tĩnh mừng rỡ nói:

– Dung nhi, đọc sách quả thật là rất có ích. Đó là chuyện ǵ, cô mau nói cho ta nghe, xem chúng ta có học được không.

Hoàng Dung nói:

– Học th́ có thể học, chỉ là phải mượn thân xác của ngươi để dùng một phen.

Quách Tĩnh sửng sốt nói:

– Cái ǵ?

Hoàng Dung không đáp, lại bật ra tiếng cười khúc khích.

Nàng cười một lúc mới nói:

– Được, ta kể chuyện ấy cho ngươi nghe. Vào thời Xuân thu, nước Trịnh có một thương nhân tên Huyền Cao, y ra ngoài buôn bán, trên đường gặp đại quân nước Tần đang tới đánh úp nước Trịnh. Lúc ấy nước Trịnh hoàn toàn không đề pḥng, chỉ e quân Tần mà tới là sẽ lập tức mất nước. Huyền Cao tuy là thương nhân nhưng rất yêu nước, lúc ấy nghĩ ra một kế, một mặt sai người liền đêm về báo cho Trịnh bá, ḿnh th́ dắt mười hai con ḅ tới gặp chủ tướng quân Tần nói là vâng lệnh Trịnh bá tới khao quân. Tướng Tần cho rằng nước Trịnh đă có pḥng bị, không dám đánh úp nữa, lập tức đem quân về.

Quách Tĩnh mừng rỡ nói:

– Kế ấy rất hay, nhưng tại sao lại nói phải mượn thân xác của ta?

Hoàng Dung cười nói:

– Không phải là cần mười hai con ḅ sao? Ngươi tuổi con trâu, có phải không?

Quách Tĩnh nhảy bật dậy kêu lên:

– Giỏi lắm, cô quanh co để chửi ta.

Rồi đưa ngón tay cù nàng. Hoàng Dung phá ra cười bỏ chạy.

Hai người tṛ chuyện một lúc, Hoàng Dung nói:

– Đêm nay chúng ta vào phủ An phủ sứ lấy trộm một mớ vàng bạc của y, sáng mai ta sẽ mặc nam trang, khoác quần áo nhà quan, ra ngoài khao thưởng đại quân Mông Cổ, xem có thể lừa được họ lui quân không.

Quách Tĩnh vỗ tay khen hay. Đêm ấy hai người theo kế mà làm, gă An phủ sứ này kiếm được vàng bạc chất cao như núi, hai người trộm được một bao vàng bạc lớn và một bộ quan phục, người trong phủ đều ngủ say không biết. Hoàng Dung đổi mặc quan phục, rơ ràng là một viên quư quan tuấn tú, lúc ấy mang vàng bạc lên con tiểu hồng mă phi về phía bắc.

Đến giờ Ngọ hôm sau, Quách Tĩnh ngóng cổ chờ ở cửa bắc, chỉ thấy con tiểu hồng mă phi như bay trong đám bụi mù, vội bước ra đón. Hoàng Dung kéo cương ngựa, mặt hiện vẻ hoảng sợ, run lên nói:

– Đại quân Mông Cổ e có hơn mười vạn, chúng ta làm sao chống cự được?

Quách Tĩnh giật nảy ḿnh nói:

– Nhiều đến thế à?

Hoàng Dung nói:

– Xem ra Thành Cát Tư Hăn đă dốc cả nước tới đánh, định một trận diệt Tống. Ta đem vàng bạc tặng cho viên đại tướng tiên phong, y không đoán được chúng ta đă biết tin, nói mượn đường để đánh Kim chứ không phải là đánh Tống. Ta dùng lời lẽ vạch trần chân tướng, y kinh nghi bất định, lập tức dừng ngựa lại không tiến, chắc là sẽ hồi báo lại với đại nguyên soái.

Quách Tỉnh nói:

– Nếu họ lui quân th́ tự nhiên không ǵ tốt bằng, nhưng chỉ sợ… nhưng chỉ sợ… .

Hoàng Dung nhướng mày nói:

– Xem thanh thế của quân Mông Cổ như thế nhất định sẽ không chịu khinh dị rút lui.

Quách Tĩnh nói:

– Cô nghĩ cách nào hay đi.

Hoàng Dung lắc đầu nói:

– Ta đă nghĩ suốt một ngày một đêm rồi. Tĩnh ca ca, nếu nói đơn đả độc đấu th́ trong thiên hạ chỉ có hai ba người thắng được ngươi thôi, dù địch nhân có mười người trăm người cũng không đáng ǵ với hai chúng ta cả, nhưng hiện tại địch quân là hàng ngàn hàng vạn hàng chục vạn người th́ c̣n có cách ǵ được?

Quách Tĩnh thở dài nói:

– Quân dân Đại Tống chúng ta so với người Mông Cổ th́ đông gấp mười lần, nếu hàng vạn người chung ḷng th́ c̣n sợ ǵ tinh binh Mông Cổ? Chỉ hận là hận nhà vua hèn nhát hôn ám, dối dân hại nước.

Hoàng Dung nói:

– Quân Mông Cổ không tới th́ thôi, chứ nếu tới chúng ta giết một người là được một người, lúc nguy cấp thế này chúng ta c̣n có có thể nhờ được con tiểu hồng mă, cũng không cần lo việc thiên hạ tới mức như thế .

Quách Tĩnh nghiêm trang nói:

– Dung nhi câu ấy không đúng đâu. Chúng ta học binh pháp trong di thư của Vũ Mục, há lại không học bốn chữ Tinh trung báo quốc mà Nhạc Vũ Mục dạy? Hai chúng ta người đơn lực bạc nhưng cũng phải tận tâm kiệt lực, v́ nước chống giặc. Cho dù mất mạng ở sa trường, cũng không uổng một phen cha mẹ sư phụ nuôi dạy.

Hoàng Dung thở dài nói:

– Ta vốn biết khó mà tránh khỏi có ngày hôm nay. Thôi thôi thôi, ngươi sống th́ ta cũng sống, ngươi chết th́ ta cũng chết là được.

Hai người bàn bạc xong, trong ḷng lại thấy khoan khoái lúc ấy trở về chỗ trọ, đối ẩm tṛ chuyện, nghĩ tới việc quân địch vào cơi, đối diện với cảnh sinh ly tử biệt, so với ngày trước càng thân thiết hơn. Uống đến canh hai, chợt nghe ngoài thành vang lên tiếng kêu khóc ầm ầm, từ xa xa vẳng lại, vơ cùng thê thảm.

Hoàng Dung kêu lên:

– Tới rồi!

Hai người nhảy phắt dậy, chạy lên đầu thành chỉ thấy nạn dân ngoài thành ùn ùn kéo tới, dắt già bế trẻ, ḍng người cuồn cuộn không dứt.

Nào ngờ quan thủ thành ra lệnh cho quân sĩ đóng chặt cửa thành, không cho nạn dân vào thành. Qua không ban lâu, Lữ Văn Đức phái thêm quân sĩ giương cung lắp tên chĩa vào nạn dân quát thét đuổi lui. Nạn dân dưới thành kêu lớn “Quân Mông cổ đánh tới rồi!”. Quan thủ thành cứ nhất định không chịu mở cửa. Nạn dân dưới thành kêu gào khóc lóc, tiếng khóc vang trời.

Quách Hoàng hai người đứng trên thành phóng mắt nh́n ra xa, chỉ thấy từ xa có một con rồng lửa ngoằn ngoèo ḅ tới, rơ ràng là cánh tiên phong của quân Mông Cổ đă tới. Quách Tĩnh ở dưới trướng của Thành Cát Tư Hăn lâu ngày, biết rơ thói quen công thành của quân Mông Cổ, luôn luôn là bắt tù binh giặc lên thành trước, nh́n thấy mấy vạn nạn dân tập trung dưới thành, đội tiên phong của quân Mông Cổ mà tới, th́ quân dân trong thành ngoài thành Tương Dương thế không khỏi bị tàn sát bằng hết.

Lúc ấy t́nh thế khẩn cấp, đă không thể c̣n ngần ngừ, Quách Tĩnh đứng trên thành vung tay quát lớn:

– Nếu thành Tương Dương bị quân Mông Cổ hạ, th́ không ai sống được, ai là hảo hán mau theo ta xông ra chống giặc!

Quan thủ thành phía bắc là thân tín của Lữ An phủ, nghe Quách Tĩnh kêu gọi như thế, tức giận quát:

– Gian tặc dám làm loạn nhân tâm, mau bắt nó xuống đây?

Quách Tĩnh từ trên thành nhảy xuống, tay phải vươn ra đă nắm ngực viên quan thủ thành nhấc cao lên, ḿnh th́ nhảy lên con ngựa của y.

Trong quan binh vốn có nhiều người trung nghĩa, nh́n thấy nạn dân kêu khóc dưới thành đă rất bất nhẫn, lúc ấy thấy Quách Tĩnh bắt được quan thủ thành, bất giác vừa mừng vừa sợ, không ai xông lên cứu giúp trưởng quan. Quách Tĩnh quát:

– Mau truyền lệnh mở cửa thành!

Quan thủ thành tính mạng là gấp, chỉ đành theo lời ra lệnh Cửa bắc mở toang, nạn dân như sóng ùn ùn đổ vào.

Quách Tĩnh giao viên quan thủ thành cho Hoàng Dung coi giữ, lại định cầm thương giục ngựa ra thành. Hoàng Dung nói:

– Chờ một lúc!

Rồi sai quan thủ thành cởi hết áo giáp mũ trụ cho Quách Tĩnh mặc, rỉ tai Quách Tĩnh nói:

– Giả truyền thánh chỉ, đem quân ra thành.

Rồi lật tay phất vào huyệt đạo của viên quan thủ thành, vứt y xuống phía sau cổng thành. Quách Tĩnh nghĩ kế này rất hay, lúc ấy cao giọng quát:

– Vâng thánh chỉ: An phủ sứ thành Tương Dương Lữ Văn Đức hôn ám bất tài, lập tức cách chức, các tướng sĩ theo ta ra thành chống giặc!

Y nội công thâm hậu, mấy câu ấy vận khí đan điền phát thoại, tuy trong thành ngoài thành đang huyên náo nhưng người nào cũng nghe thấy rất rơ, trong chớp mắt tất cả đều im phăng phắc. Trong lúc hoảng loạn, quân sĩ làm sao c̣n phân biệt thật giả?

Lại thêm trong quân trên dưới đối với Lữ Văn Đức trước nay vẫn có ḷng nghi ngờ, biết y nhu nhược sợ chết, lúc ấy cường địch vào cơi, giữa lúc kinh hoàng luống cuống chợt nghe thấy lệnh hôn quan bị cách chức, có người dẫn quân ra chống giặc, bốn phía đều bật lên tiếng hoan hô.

Quách Tĩnh dẫn sáu bảy ngàn người ngựa ra thành, nh́n thấy quân dung không tề chỉnh, đội ngũ rối loạn, làm sao có thể đối địch với tinh binh Mông Cổ?

Nghĩ lại trong di thư của Vũ Mục có nói:”Việc gấp th́ dùng kỳ binh, binh nguy th́ dùng trá kế”. Bèn lập tức truyền lệnh, sai hơn ba ngàn quân sĩ ra mai phục phía đông sau núi, nghe một tiếng pháo lệnh th́ đồng thời ḥ reo, phất cờ, nhưng không ra đánh, lại sai hơn ba ngàn quân mai phục phía tây sau núi, nghe tiếng pháo hiệu thứ hai cũng reo ḥ phất cờ, hư trương thanh thế. Thống lĩnh hai đội quân thấy Quách Tĩnh đă có mưu kế, chỉ huy rơ ràng, đều vâng lệnh dẫn quân đi.

Đến lúc nạn dân đă vào hết trong thành, trời đă sáng hẳn. Tai nghe tiếng chiêng khua vang, tiếng vó ngựa rầm tập phi tới, nh́n thấy bụi bốc mù mịt, cánh tiên phong của quân Mông Cổ đă kéo tới dưới thành.

Hoàng Dung lấy một ngọn thương một con ngựa trong quân theo sát Quách Tĩnh. Quách Tĩnh cao giọng ra lệnh:

– Mở toang bốn cổng thành! Quân dân trong thành đều phải núp cả trong nhà, ai dám ra ngoài đi lại sẽ chém lập tức!

Thật ra y không ra lệnh như thế th́ quân dân trong thành cũng đă sớm ẩn núp không thấy bóng dáng đâu, những người can đảm đều đă ra mai phục ở hai bên đông tây sau núi, c̣n loại khiếp nhược như Lữ Văn Đức nếu không chui xuống gầm bàn niệm lớn Cứu khổ cứu nạn cao hoàng kinh th́ núp trong chăn run lên cầm cập.

Mấy trăm thiết kỵ quân Mông Cổ sầm sập phóng tới như gió, chỉ thấy cửa thành Tương Dương mở toang, hai thiếu niên một nam một nữ cười ngựa cầm thương đứng trước điếu kiều chỗ hào thành. Viên Thiên phu trưởng tiên phong nh́n thấy rất kinh ngạc, không dám xông lên, phóng ngựa về báo cho viên Vạn phu trưởng ở hậu đội. Viên Vạn phu trưởng trận mạc đă nhiều, nghe báo cảm thấy kỳ lạ, nghĩ thầm trên đời làm ǵ có chuyện ấy, vội giục ngựa phóng tới trước thành, từ xa nh́n thấy Quách Tĩnh đă giật nảy ḿnh. Lúc y tây chinh, mấy lần thấy Quách Tĩnh dùng kế lạ đánh thành phá giặc, đánh đâu thắng đó, đem quân trên không nhảy xuống phá thành Tán Ma Nhĩ Hăn lại càng khâm phục sát đất, trong quân Mông Cổ đến nay vẫn c̣n truyền tụng, lúc ấy thấy Quách Tĩnh đứng trước thành, trong thành lại vắng ngắt không có nửa bóng người, đoán ắt là y dùng diệu kế, đâu dám tấn công. Lúc ấy xuống ngựa ôm quyền làm lễ, kêu lên:

– Kim đao pḥ mă ở trên, tiểu nhân xin thi lễ.

Quách Tĩnh vái lại một vái chứ không nói ǵ. Viên Vạn phu trưởng kéo quân lùi lại phi báo với thống soái. Qua hơn một giờ, dưới ngọn cờ đại độc phất phơ có một đội quân mặc giáp sắt loảng xoảng phi tới, xúm xít quanh một tướng quân thiếu niên phóng tới trước thành, chính là Tứ vương tử Đà Lôi.

Đà Lôi phóng ngựa lên trước gọi lớn:

– Quách Tĩnh an đáp ngươi khỏe không?

Quách Tĩnh thúc ngựa phóng ra nói:

– Đà Lôi an đáp, té ra là ngươi à?

Hai người nếu lúc b́nh thường gặp nhau nhất định sẽ vui mừng ôm chằm lấy nhau, nhưng lúc này c̣n cách nhau ngoài năm trượng th́ không hẹn mà cùng ḱm ngựa lại.

Quách Tĩnh nói:

– An Đáp, ngươi dẫn quân tới đánh Đại Tống ta phải không?

Đà Lôi đáp:

– Ta vâng lệnh phụ hoàng, không tự chủ được, xin ngươi thứ lỗi.

Quách Tĩnh đưa mắt nh́n ra xa chỉ thấy cờ xí như mây, ánh đao lóe tuyết, không biết có bao nhiêu người ngựa, nghĩ thầm:”Đội thiết kỵ này mà xông tới th́ Quách Tĩnh ta hôm nay nhất định phải mất mạng ở đây”. Lúc ấy lớn tiếng đáp:

– Được, vậy ngươi tới đây lấy mạng ta trước đi!

Đà Lôi hơi hoảng sợ, nghĩ thầm:

– Người này dùng binh như thần, ḿnh quả thật không phải là địch thủ của y, huống chi ḿnh với y t́nh c̣n hơn cốt nhục, há lại làm tổn thương t́nh anh em kết nghĩa.

Nhất thời ngần ngừ không quyết định được.

Hoàng Dung quay đầu lại vung tay phải một cái, quân sĩ trong thành bắn pháo hiệu, đùng một tiếng vang rền, phía đông sau núi quân sĩ ầm ầm reo ḥ, cờ xí phất cao. Đà Lôi biến sắc, chỉ nghe tiếng pháo nổ liên thanh, phía tây sau núi lại có quân địch ḥ reo, nghĩ thầm:

– Không xong, quân ta rơi vào ổ mai phục rồi.

Y theo Thành Cát Tự Hăn đánh đông dẹp bắc đâu chỉ thân trải trăm trận mà thôi, trận lớn nào cũng đă thấy qua, có coi mấy vạn quân sĩ mai phục ra ǵ? Nhưng lúc tây chinh Quách Tĩnh đă bộc lộ tài năng, Đà Lôi vốn vẫn sợ phục, lúc ấy thấy t́nh thế khác lạ, trong ḷng đă e sợ, lập tức truyền lệnh đổi hậu quân làm tiền quân, lui về ba mươi dặm hạ trại.

Quách Tĩnh thấy quân Mông Cổ lui về, cùng Hoàng Dung nh́n nhau cười.

Hoàng Dung nói:

– Tĩnh ca ca, chúc mừng ngươi dùng kế không thành lập công.

Quách Tĩnh vẻ tươi cười lập tức thu lại, lo lắng hiện ra mặt, lắc đầu nói:

– Đà Lôi là người kiên nhẫn quả cảm, tuy hôm nay lui quân nhưng ngày mai nhất định sẽ lại tới, lúc ấy làm sao mà ngăn chặn?

Hoàng Dung trầm ngâm hồi lâu, nói:

– Chỉ có một kế, chỉ sợ ngươi nghĩ tới t́nh kết nghĩa không chịu làm thôi.

Quách Tĩnh hoảng sợ nói:

– Cô muốn ta đi hành thích y à?

Hoàng Dung nói:

– Y là đứa con út rất được thương yêu của đại hăn, tôn quư vô cùng, không phải như các đại tướng cầm quân khác. Tứ hoàng tử mà chết, quân địch ắt lui.

Quách Tĩnh cúi đầu không nói ǵ, quay trở vào thành.

Quân dân trong thành tuy thấy quân địch đă lui, nhưng khắp nơi vẫn xôn xao nhốn nháo. Lữ Văn Đức nghe nói Quách Tĩnh nói một câu đă khiến đại quân Mông Cổ rút lui, mừng rỡ đích thân tới chỗ hai người bái phỏng, muốn mời hai người tới phủ uống rượu ăn mừng. Quách Tĩnh bàn kế sách giữ thành với y. Lữ Văn Đức vừa nghe y nói quân Mông Cổ ngày mai sẽ tới đánh thành, lập tức sợ nhũn cả người, hồi lâu không nói nên lời chỉ kêu lên:

– Sắp kiệu về phủ, sắp kiệu về phủ.

Y đă quyết ư đêm nay sẽ bỏ thành chạy về phía nam.

Quách Tĩnh buồn bă không vui, không thiết ăn uống, trời tối dần, nghe tiếng kêu khóc vang lên khắp thành, nghĩ thầm:”Giờ này ngày mai trong thành Tương Dương e không c̣n một thần dân Đại Tống nào c̣n sống”. Quân Mông Cổ lấy máu rửa thành y đă chính mắt nh́n thấy không ít, t́nh trạng thảm sát ở thành Tán Ma Nhĩ Hăn ngày trước không ngừng hiện ra trong đầu, đập mạnh xuống bàn một cái kêu lên:

– Dung nhi, người xưa v́ đại nghĩa diệt thân, hôm nay ta há c̣n nghĩ tới nghĩa bạn bè?

Hoàng Dung thở dài nói:

– Chuyện này vốn rất khó khăn.

Quách Tĩnh trong ḷng đă quyết, lúc ấy lập tức thay đồ dạ hành, cùng Hoàng Dung cưỡi con tiểu hồng mă ra cửa bắc thành, tới gần khu vực quân Mông Cổ th́ thả ngựa vào núi, đi bộ t́m tới trướng Đà Lôi. Hai người bắt được hai tên quân canh đêm, điểm huyệt lột hết quần áo mặc vào. Tiếng Mông Cổ th́ Quách Tĩnh từ nhỏ đă nói quen, quy định trong quân cũng không điều ǵ không biết, lúc ấy không hề tốn chút sức lực đă tới cạnh trướng đại tướng. Lúc ấy sắc trời đă tối đen, hai người núp sau trướng, ghé mắt vào cửa trướng nh́n trộm.

Chỉ thấy Đà Lôi trong trướng đi qua đi lại, thần sắc không vui, miệng chỉ kêu lên:

– Quách Tĩnh, An Đáp! An Đáp, Quách Tĩnh.

Quách Tĩnh không hiểu, chỉ cho rằng y đă phát hiện ra tông tích của ḿnh, suưt nữa buột miệng lên tiếng. Hoàng Dung đă sớm đề pḥng, vừa thấy y há miệng, lập tức đưa tay bịt miệng y. Quách Tĩnh thầm mắng ḿnh ngu xuẩn, vừa thấy buồn cười, vừa thấy khó xử. Hoàng Dung nói khẽ vào tai y “Động thủ đi, đại trượng phu phải tùy cơ quyết đoán, chần chừ vô ích”.

Đúng lúc ấy, chợt nghe xa xa có tiếng vó ngựa vang lên rất gấp, một kỵ mă phóng mau tới trước trướng. Quách Tĩnh biết có tin khẩn cấp, ghé vào tai Hoàng Dung nói:

– Để nghe quân t́nh xong sẽ giết y cũng không muộn.

Chỉ thấy một viên sứ giả áo vàng tung người nhảy xuống ngựa, bước thẳng vào trướng, dập đầu với Đà Lôi bẩm:

– Tứ vương tử, đại hăn có lệnh.

Đà Lôi nói:

– Đại hăn nói ǵ?

Viên sứ giả kia quỳ dưới tấm nệm, bắt đầu hát lên. Nguyên là người Mông Cổ khai hóa chưa lâu, tuy đă có văn tự, nhưng Thành Cát Tư Hăn đă không biết chữ, không biết viết, có chỉ ư ǵ chỉ sai sứ giả truyền miệng, chỉ sợ là có điều lầm sót truyền sai lệnh, thường biến chỉ lệnh thành bài hát, sai sứ giả học thuộc ḷng, hát đi hát lại không sai mới được lên đường.

Viên sứ giả kia chỉ mới hát ba câu, Đà Lôi và Quách Tĩnh đă giật nảy ḿnh, Đà Lôi th́ ứa nước mắt. Nguyên là Thành Cát Tư Hăn sau khi tiêu diệt Tây Hạ bị mắc bệnh, gần đây ngày càng nặng, tự biết không khỏi, triệu Đà Lôi mau ban sư để về gặp. Đoạn cuối lệnh chỉ nói:

– Hàng ngày rất nhớ nhung Quách Tĩnh, nếu Đà Lôi ở phía nam biết được y ở đâu, th́ phải gọi y lên bắc để vĩnh biệt đại hăn, những tội y phạm đều tha cho cả.

Quách Tĩnh nghe tới đó, đưa chuỷ thủ ra rạch vải lều chui vào trong kêu lên:

– Đà Lôi an đáp, ta đi với ngươi.

Đà Lôi giật nảy ḿnh, thấy là Quách Tĩnh không ḱm được vui mừng, hai người ôm chầm lấy nhau. Viên sứ giả nhận ra Quách Tĩnh bèn bước lên dập đầu nói:

– Kim đao pḥ mă, đại hăn có chỉ, mời người nhất định phải về kim trướng gặp mặt.

Quách Tĩnh nghe bốn chữ Kim đao pḥ mă, trong ḷng hoảng sợ, chỉ sợ Hoàng Dung nghĩ ngợi vội nhảy ra ngoài, kéo tay Hoàng Dung nói:

– Dung nhi, ta và cô cùng đi cùng về.

Hoàng Dung trầm ngâm không đáp. Quách Tĩnh nói:

– Cô tin ta không?

Hoàng Dung duyên dáng mỉm cười, nói:

– Nếu ngươi c̣n muốn làm pḥ mă pḥ ngưu ǵ đó th́ ta cũng sẽ đại nghĩa diệt thân, một đao chọc tiết ngươi.

Ngay đêm ấy Đà Lôi hạ lệnh rút quân, sáng hôm sau đại quân lên đường.

Quách Tĩnh và Hoàng Dung trở lại t́m con tiểu hồng mă và đôi điêu. Rồi theo quân lên bắc. Đà Lôi chỉ sợ không kịp thấy mặt cha, lệnh phó tướng dẫn quân về sau, ḿnh cùng Quách Hoàng hai người phóng ngựa đi mau trước, không đầy một tháng đă về tới kim trướng của Thành Cát Tư Hăn ở Tây Hạ. Đà Lôi từ xa nh́n thấy ngọn cờ đại độc chín cḥm lông vẫn dựng trước Kim trướng không có ǵ lạ, biết cha vẫn c̣n khỏe, reo lớn một tiếng, thúc ngựa phóng tới trước trướng.

Quách Tĩnh ḱm ngựa nhớ lại ơn Thành Cát Tư Hăn nuôi dưỡng, cái ơn tri ngộ, mối thù giết mẹ, việc tàn sát thê thảm, nhất thời thương giận lẫn lộn, cúi đầu không nói ǵ. Chợt nghe tiếng tù và thổi vang, hai hàng Tiễn đồng vệ sĩ bày ra hai hàng trước kim trướng. Thành Cát Tư Hăn mặc áo cừu lông điêu đen, vịn vai phải Đà Lôi từ trong trướng rảo chân bước ra. Y cước bộ tuy vẫn c̣n mau lẹ như xưa nhưng đặt xuống đất hơi run, thân h́nh cũng loạng choạng. Quách Tĩnh bước lên trước lạy rạp xuống đất.

Thành Cát Tư Hăn lệ nóng tràn lên mắt, run giọng nói:

– Đứng lên, đứng lên? Ta ngày nào cũng nhớ tới các ngươi.

Quách Tĩnh đứng lên, chỉ thấy đại hăn mặt đầy nếp nhăn, hai má hóp vào, xem ra không c̣n sống bao lâu, bất giác ḷng thù hận tiêu giảm hết. Thành Cát Tư Hăn tay kia vịn vai trái Quách Tĩnh, nh́n nh́n Đà Lôi, lại nh́n nh́n Quách Tĩnh, thở dài một hơi, đưa mắt nh́n ra đại mạc xa xa, ngơ ngẩn xuất thần. Quách Tĩnh và Đà Lôi không biết y đang nghĩ ngợi ǵ, đều không dám lên tiếng.

Qua hồi lâu Thành Cát Tư Hăn thở dài nói:

– Lúc đầu ta cùng Trát Mộc Hợp an đáp kết nghĩa dấy quân, nào ngờ cuối cùng ta lại không giết y không được Ta làm đại hăn của thiên hạ rồi, y th́ chết trong tay ta. Lại qua mấy hôm nữa th́ sao? Ta lại chẳng cũng xuống đất vàng như y à? Ai thắng ai bại, rốt lại có ǵ khác nhau đâu?

Rồi vỗ vỗ vai hai người, nói:

– Các ngươi phải nên thủy chung ḥa hảo, ngàn muôn lần đừng giết chóc lẫn nhau. Trát Mộc Hợp an đáp chết rồi, ta mỗi khi nhớ tới t́nh kết nghĩa, th́ lại trọn đêm không sao chợp mắt.

Đà Lôi và Quách Tĩnh nhớ tới lúc dưới thành Tương Dương suưt nữa liều mạng sống chết với nhau, đều thầm xấu hổ.

Thành Cát Tư Hăn đứng một lúc, cảm thấy toàn thân ră rời, đang muốn quay về, chợt thấy một toán người ngựa phóng tới. Người đi đầu mặc áo trắng thắt đai vàng, mặc quần áo nước Kim. Thành Cát Tư Hăn thấy người tới là địch nhân, tinh thần đột nhiên phấn chấn.

Người ấy nhảy xuống ngựa từ xa, rảo bước tới gần, từ xa lạy rạp xuống đất không dám tới gần. Đám thị vệ tâu “Sứ giả nước Kim cầu kiến đại hăn”.

Thành Cát Tư Hăn tức giận nói:

– Nước Kim không chịu đầu hàng, c̣n sai người tới gặp ta làm ǵ?

Viên sứ giả kia nằm rạp dưới đất nói:

– Hạ bang tự biết mạo phạm thiên uy của đại hăn, tội đáng muôn chết, xin hiến một ngàn viên minh châu tổ truyền, xin đại hăn bớt giận tha tội. Một ngàn viên minh châu này là bảo vật của hạ bang, xin thỉnh cầu đại hăn ra ơn nhận cho

Sứ giả bẩm xong, cởi bao phục trên lưng lấy ra một cái mâm ngọc, lại lấy trong bọc ra vô số minh châu, quỳ xuống dưới đất, hai tay bưng mâm ngọc đưa lên. Thành Cát Tư Hăn liếc qua chỉ thấy trong mâm có hàng ngàn viên minh châu, đều to xấp xỉ bằng đầu ngón tay út, xoay ṿng quanh một viên minh châu lớn. Viên minh châu ấy quả thật là bảo vật hiếm có trên đời, huống chi hàng ngàn viên? Huống chi ngoài viên minh châu lớn, số minh châu c̣n lại đều to xấp xỉ nhau. Chỉ thấy ánh trân châu sáng rực lóng lánh soi sáng lẫn nhau, trên mâm ngọc như có một cái cầu vồng phủ lên. Nếu là lúc b́nh thời th́ tự nhiên Thành Cát Tư Hăn rất vui vẻ, nhưng lúc ấy y cau mày mấy cái nói với đám thị vệ:

– Nhận lấy.

Đám thị vệ đón lấy mâm ngọc. Viên sứ giả thấy đại hăn thu nhận lễ vật vô cùng mừng rỡ, nói:

– Đại hăn cho giảng ḥa, hạ bang từ vua tới dân đều cảm ơn đức.

Thành Cát Tư Hăn tức giận nói:

– Ai nói cho giảng ḥa? Ta trở về sẽ phát binh tiêu diệt bọn chó Kim. Tả hữu đâu, bắt lấy nó!

Đám thị vệ đổ tới bắt lấy viên sứ giả.

Thành Cát Tư Hăn thở dài nói:

– Cho dù có ngàn viên minh châu cũng khó có thể cho ta sống thêm được một ngày!

Rồi đón lấy cái mâm ngọc trong tay thị vệ, ném mạnh xuống đất, cả mâm lẫn ngọc lăn tṛn, cái mâm ngọc rơi xuống bậc đá, lập tức vỡ nát. Mọi người đều hoảng sợ ngạc nhiên.

Số châu ngọc ấy về sau tướng sĩ Mông Cổ nhặt được rất nhiều nhưng vẫn c̣n rất nhiều vương văi trong băi cỏ, đến mấy trăm năm sau trên thảo nguyên thỉnh thoảng vẫn có mục dân nhặt được.

Thành cát Tư Hăn chán nản quay về kim trướng. Đến xế chiều y gọi một ḿnh Quách Tĩnh theo đi dạo trên thảo nguyên. Hai người giục ngựa cùng đi, được hơn mười dặm chợt nghe trên đầu có mấy tiếng chim điêu kêu, ngẩng nh́n thấy đôi bạch điêu đang lượn ṿng trên không. Thành Cát Tư Hăn giương cung lắp tên nhắm thẳng vào con điêu mái. Quách Tĩnh hoảng sợ kêu lên:

– Đại hăn, đừng bắn!

Thành Cát Tư Hăn tuy đă già yếu nhưng ra tay vẫn rất mau lẹ, Quách Tĩnh vừa bật tiếng kêu, mũi tên đă bắn ra.

Quách Tĩnh thầm kêu khổ, y vốn biết Thành Cát Tư Hăn tư lực hơn người, tên bắn không mũi nào sai, phát tên ấy bắn ra, con chim điêu yêu quư ắt phải mất mạng, nào ngờ con điêu mái ngoắt qua tránh khỏi, cánh trái vỗ một cái đập mũi tên rơi xuống đất. Con điêu trống cả giận rít lớn một tiếng lao xuống mổ vào đầu Thành cát Tư Hăn. Quách Tĩnh quát:

– Súc sinh, muốn chết à?

Rồi vung roi đánh con điêu trống. Con điêu trống thấy chủ nhân ra tay bèn ṿng lên không, kêu lên mấy tiếng, cùng con điêu mái song song bay đi.

Thành Cát Tư Hăn thần sắc buồn thảm, ném cung tên xuống đất, nói:

– Mấy mươi năm nay đây là lần đầu tiên ta bắn điêu không trúng, chắc là đúng tới lúc chết rồi.

Quách Tĩnh định an ủi nhưng không biết nói thế nào. Thành Cát Tư Hăn đột nhiên kẹp hai chân một cái thúc ngựa phi mau lên phía bắc. Quách Tĩnh sợ y bị sơ xuất phóng ngựa vượt lên, con tiểu hồng mă lướt đi như gió trong chớp mắt đă vượt qua ngựa y.

Thành Cát Tư Hăn ḱm cương nh́n quanh, chợt nói:

– Tĩnh nhi, đất nước to lớn mà ta dựng nên, xưa nay chưa từng có ai bằng được, từ giữa đất nước đi tới những nơi xa xôi nhất, đông nam tây bắc đều phải đi đường mất một năm. Ngươi nói các anh hùng cổ kim có ai hơn ta không?

Quách Tĩnh trầm ngâm một lúc rồi nói:

– Đại hăn vơ công hơn đời, xưa nay không ai bằng. Chỉ là đại hăn một ḿnh oai phong hiển hách, nhưng thiên hạ lại không biết có bao nhiêu đống xương trắng chồng chất, làm chảy không biết bao nhiêu nước mắt của cô nhi quả phụ.

Thành Cát Tư Hăn trợn mắt lên, giơ roi ngựa muốn đánh lên đầu Quách Tĩnh, nhưng thấy y ngang nhiên không sợ đưa mắt nh́n ḿnh, chiếc roi ngựa vung lên nửa chừng lại buông xuống, quát:

– Ngươi nói ǵ?

Quách Tĩnh nghĩ thầm:”Từ nay trở đi chưa chắc đă có dịp gặp lại đại hăn, cho dù khiến y tức giận th́ ư nghĩ trong ḷng cũng phải nói rơ”, lúc ấy ngang nhiên nói:

– Đại hăn, người nuôi con dạy con, bức tử mẹ con, đó là chuyện ân oán riêng tư, lúc này không cần nói nữa. Con chỉ muốn hỏi người một câu. Sau khi người ta chết, chôn xuống đất rồi th́ chiếm hết bao nhiêu đất?

Thành Cát Tư Hăn sửng sốt, ngọn roi khua lên mấy ṿng, nói:

– Cái đó th́ chẳng đáng bao nhiêu.

Quách Tĩnh nói:

– Đúng thế, vậy người giết chết bấy nhiêu người, làm đổ bấy nhiêu máu, chiếm được bấy nhiêu nước, rốt lại dùng để làm ǵ?

Thành Cát Tư Hăn im lặng không đáp.

Quách tĩnh lại nói:

– Xưa nay bậc anh hùng khiến cho đương thời kính ngưỡng, đời sau nhớ tiếc ắt là kẻ tạo phúc cho dân, thương yêu bách tính. Theo con thấy th́ giết nhiều người cũng chưa chắc đă đáng gọi là anh hùng.

Thành Cát Tư Hăn nói:

– Chẳng lẽ suốt đời ta chưa từng làm chuyện ǵ tốt à?

Quách Tĩnh nói:

– Chuyện tốt th́ tự nhiên là có, nhưng chuyện lớn hơn là người nam chinh tây phạt, xác chết chất thành núi, đâu là công đâu là tội cũng rất khó nói.

Y tính t́nh thẳng thắn, nghĩ ǵ nói nấy.

Thành Cát Tư Hăn nhất sinh tự phụ, lần này lại bị y dồn cho một chặp như thế, đă khó biện bác, nghĩ lại chuyện trước, giục ngựa quay đầu, không ḱm được chán nản, lát sau ọe một tiếng, phun ra một búng máu tươi.

Quách Tĩnh giật nảy ḿnh, mới biết ḿnh ăn nói nặng lời, vội đưa tay đỡ y, nói:

– Đại hăn, người về nghỉ ngơi thôi. Con ăn nói có điều mạo phạm, xin người tha tội.

Thành Cát Tư Hăn cười nhạt một tiếng, khuôn mặt trắng bệch như sáp, thở dài nói:

– Tả hữu của ta không ai to gan bằng ngươi, dám nói mấy câu thật ḷng với ta.

Rồi lập tức nhướng mày, trên mặt hiện vẻ ngạo nghễ, cao giọng nói:

– Ta nhất sinh tung hoành thiên hạ, diệt quốc vô số mà ngươi lại nói không phải là anh hùng à? Hà, đúng là lời trẻ con!

Vung roi đánh mạnh con ngựa một cái, phi mau trở về.

Đêm ấy Thành Cát Tư Hăn băng trong kim trướng, lúc lâm tử vẫn lẩm bẩm:

– Anh hùng, anh hùng… .

Chắc trong ḷng vẫn suy nghĩ về lần tṛ chuyện ấy của Quách Tĩnh.

Quách Tĩnh và Hoàng Dung hướng về di thể đại hăn làm lễ xong, từ biệt Đà Lôi, ngay hôm ấy lên đường về nam. Suốt đường về thấy xương khô rải rác khắp nơi trong bụi cỏ, không ḱm được bùi ngùi, nghĩ thầm hai người tuy được vẹn t́nh đôi lứa, có thể nói là không có ǵ phải ân hận, nhưng người đời khổ nạn càng sâu, không biết ngày nào mới được thái b́nh.

Đúng là:

Sau loạn tro c̣n ấm, Thôn nghèo mấy nóc nhà.

Qua đ̣ không khách sớm, Cát lạnh ánh trăng tà!