Buổi Họp Mặt Bất Ngờ  Buổi sáng, đang mơ mơ màng màng thì nghe tiếng điện thoại reng, bốc vội phone với giọng ngái ngủ. "Hello" "Làm gì đấy? đang còn ngủ hả? Mai Hương đây." "Hì hì... đúng rồi, còn nằm trên giường, Hương ở đâu vậy?" "Dậy đi, sửa soạn 9 giờ gặp ở Phước Lộc Thọ nhé, mình ít thời gian lắm, nên không ghé nhà bạn được." "OK, được rồi, 9 giờ gặp nhau ở Phước Lộc Thọ." " Ừ, anh Vũ có rảnh không? mời anh ấy ra luôn nhé, có cả Hậu nữa. Có ông xã mình với ông xã Hậu, cho mấy ông ấy nói chuyện cho vui." "Ồ! vậy hả? được rồi, bạn qua hồi nào vậy?" "Tối qua Hậu gọi cho mình, mà khuya quá rồi nên mình hẹn sáng nay." Thế là tôi choàng dậy, nhìn đồng hồ mới 8:15, bật TV theo thói quen khi vừa thức dậy, tôi vào buồng tắm làm vệ sinh cá nhân, ra phòng khách nói với anh Vũ về buổi hẹn ăn sáng để anh sửa soạn, anh bảo: "Thôi em đi đi, hôm nay anh ăn chay mà!" "Không sao, anh không ăn thì ngồi ngó tụi em ăn, anh uống cà phê cũng được." Tôi cười trêu anh. Rồi tôi quay vào phòng thay quần áo.   Với Mai Hương, tuy chúng tôi tìm được tin nhau từ năm 1987, nhưng chỉ gặp nhau được vài lần khi Mai Hương ghé thăm Cali, và lần cuối mình gặp Mai Hương là năm 2006 , tính cho đến bây giờ cũng gần 10 năm rồi. Còn Hậu thì đến năm 2009 mới tìm được cô nàng, lúc Hậu về VN gặp lại Hiếu, mới được biết trang web và tin mình ở Cali, thế là khi trở về nhà Hậu liên lạc với mình ngay, nhờ Hậu mà mình tìm thêm được Hà Thị Lý và Lộc, rồi Ninh nữa. Trong khi nhà Lộc rất gần nhà mình, thế mà bao nhiêu năm rồi, không hề biết.  Mọi người đều còn phải bận rộn với cuộc sống, cho nên dù liên lạc lại với nhau rồi nhưng những buổi họp mặt vẫn chưa sẵn sàng tham dự. Cho nên khi có dịp bạn bè ở xa réo gọi mình cũng sẵn sàng có mặt. Mình cứ thắc mắc, hai cô này ngày xưa thuộc hạng "người đẹp chân dài" nhất lớp, sao bây giờ mình không thấy cao nhiều nữa.  Hậu thì bảo, chắc già rồi, xương sụp xuống ... thì lùn bớt, Mai Hương thì bảo chắc ngày xưa "cò nhom" quá, nên thấy cao hơn Hậu kể chuyện ngày xưa Hậu khổ sở vì "khuyết điểm" đó, mẹ Hậu thường lo lắng "cao như thế thì ai mà lấy!" Nên Hậu luôn luôn mặc cảm về chuyện ấy, đi đâu cũng chẳng dám ngửng cao đầu, nên khi qua đến xứ Mỹ thì chiều cao trở thành ưu điểm và đem cho Hậu lòng tự tin và thích thú nhiều hơn. Còn mình ngày còn đi học, không lùn bằng Loan Phương (cô bé mi-nhon nhất lớp), nhưng cũng thuộc loại thấp nên trở thành "chuyên viên" ngồi bàn đầu (từ đệ lục đến đệ nhất) - chỉ trừ những giờ học chung với lớp khác. Lúc đó mình ngưỡng mộ những người cao lắm (bây giờ cũng còn ngưỡng mộ! hi... hi...) chân dài, bước cũng nhanh, vói lấy gì trên cao cũng được, viết bảng hay xóa bảng cũng dễ dàng, mặc áo dài cũng đẹp thướt tha, ngồi xe đạp cũng vững vàng, không như mình cứ phải nghiêng xe, còn phải kiễng chân mới ngồi lên được. Mai Hương thì cuộc sống may mắn ra đi từ năm 1975 với gia đình nên chưa bị nếm mùi cơ cực sau năm 75, nhưng có lẽ cũng có những vất vả khác nơi xứ người khi mới định cư, nhưng vẫn có gia đình bên cạnh nên cũng được an ủi, Mai Hương chỉ than, "ngày xưa mình là người lười học nhất, sợ đi học lắm, vậy mà qua đây đi làm, cơ quan cứ đưa đi học hết chương trình này đến chương trình kia... thật là khổ!" nhờ vậy mà mới có bằng này bằng kia Mai Hương nhỉ? Còn Hậu thì vất vả phải tìm đường vượt biên mới qua được bên này, gia đình đi với một nách 7 con thơ, đường đi đã vất vả, qua xứ người còn làm thêm đủ thứ nghề, để lo cho các con, bây giờ mới yên bề. Thập có dịp ghé thăm bạn hiền ở Kansas, một vùng đất hiền hòa yên tịnh, thành phố vì ít người nên họ dựng tượng người ở lề đường, làm mình cứ tưởng để trẻ con chơi sát đường. Vẫn có những công viên tượng đài của dân địa phương da đỏ.  Thành phố tuy nhỏ nhưng cũng có mấy siêu thị và hàng quán Việt Nam, tiệm phở, tiệm bánh mì, cũng có quán chơi bida để các chàng ra đó tán dóc chuyện quê hương. Ở đó không ồn ào đông đúc người Việt như ở Cali, nhưng tết nhất nhà thờ cũng tổ chức gói bánh chưng và thường thì bạn bè họp mặt tại tư gia, chén thù chén tạc để nhớ về quê nhà, nên các bà cũng bày vẽ nhiều món ăn Việt nam lắm.   Chúng tôi đến khu Phước Lộc Thọ lúc 8:50, nhìn khu parking còn vắng, tôi nghĩ rằng chưa tới nên chúng tôi ngồi trên xe chờ, là ngày thường nên khu này không mở cửa sớm, chờ đến hơn 9:00 tôi mới gọi lại cho Mai Hương và Hậu, thì ra quý vị cũng đến rồi mà đậu xe ở cửa sau nên chúng tôi không thấy, các bạn đi xuyên qua khu Phước Lộc Thọ để ra cổng trước, khu hàng ăn còn sớm nên hầu hết chưa mở cửa.  Thập rủ mọi người cùng đi bộ, băng qua bên kia đường để vào quán phở Quang Trung, ngoài vợ chồng Mai Hương & anh Côn, và vợ chồng Hậu & anh Chính, còn có cô em gái của Mai Hương nữa. Chúng mình ăn sáng mà có đủ phở, bún chả Hà Nội, bún cá lá vọng... Vì buổi chiều Hậu và anh Chính phải bay về Kansas nên tụi mình chia tay khoảng 12 giờ. Sau đó mình cùng vợ chồng Mai Hương  đến thăm Phòng cầu nguyện của Cha Trương Bửu Diệp ở đường Euclid.  Chúng mình cùng vào ngồi cầu nguyện và ngắm nhìn hai pho tượng của Cha Trương Bửu Diệp, trông Cha hiền hậu và thanh thoát vô cùng.   Thế rồi chúng tôi chia tay nhau, ở tuổi này gặp gỡ nhau được thật là hiếm, ba đứa ở ba tiểu bang khác nhau (Kansas - Texas - Cali), có dịp được gặp nhau tay bắt mặt mừng, chuyện trò hàn huyên thật quý, thường thì chuyện cũ chuyện mới, chuyện tin tức bạn bè, nhắc kỷ niệm ngày xưa hay thăm hỏi con cái của nhau cũng làm cho cuộc đời mình thêm phần thú vị. Cầu chúc cho các bạn mình nhiều sức khỏe để chúng ta còn những buổi hội ngộ bất ngờ như thế.   CPL ntt