Ngày 1 (thứ tư 29/5/2019 Vancouver)

Ba hướng hội tụ về một chỗ, anh chị Thành Mỹ-Anh, Alabama, đã đến Vancouver từ hai hôm trước, anh chị tình nguyện sẽ đến đón các chị em ở phi trường. Nhóm Cali 9 người bay từ LAX lúc 8:30 sáng, còn nhóm Seatle, Lan Nhi, Xuyến, đi tàu điện. Từ phi trường đến cảng chỉ khoảng chừng 20 miles, nhưng vì vào giờ cao điểm kẹt xe và chờ nhau nên chúng tôi là những người cuối cùng xuống tàu.

Mọi người gặp nhau trên tầng 14 ăn nhẹ, nhận nhau rồi ai về phòng nấy, hẹn nhau 5:15 ở nhà hàng Bordeau, tầng 6, để ăn tối. Sau khi ăn “trả bữa” một bụng thật no, người thì xuống văn phòng nhờ vào internet của Princess, người thì đi quanh tàu coi quang cảnh sinh hoạt trên tàu . Có lẽ mệt vì chuyến bay dài nên mọi người về phòng mình sớm.

Ngày 2 (thứ năm 30/5/2019 lênh đênh trên biển, Gala night)

Buổi sáng tụ họp ở tầng 14 ăn điểm tâm và ăn trưa. Giới thiệu lẫn nhau và hoạch định cho những ngày tới. Sau khi ăn, rủ nhau đi chụp hình, thăm khu shopping, mua vòng tay.
Buổi tối, Gala night, mọi người ăn mặc formal, các cô cùng nhau khoe tà áo dài VN ở nhà hàng có người phục vụ. Tổng cộng 14 người chia hai bàn. Sau khi ăn, rủ nhau đi chụp hình, nghe ca nhạc và đến thăm phòng mini-suite của Thành và Mỹ-Anh.

Vì là ngày sinh nhật chị Mỹ-Anh, Chị Thập tổ chức một party karaoke bỏ túi. Bánh sinh nhật nhà hàng cung cấp, Lan có chai rượu ngọt ice-wine order mãi tận Canada, Nhi đóng góp chai rượu lễ anh Tường San Jose cho năm trước. Chị Thập có tablet Karaoke, microphone China của Thy Hậu cho mượn, loa của Kevin và nhac vàng VNCH.

Giữa trùng khơi biển rộng, sóng vỗ, âm thanh các ca sĩ tài tử cất lên cao vút nhưng khàn khàn (vì thâu sẵn nên không chỉnh trầm xuống được), thêm bước chân khiêu vũ của Ngọc quyện vào nhau làm cho sinh nhật chị Mỹ-Anh thêm thú vị. Chắc chắn khó có được trong đời. Mọi người chúc mừng. Đôi mắt tinh anh long lanh ướt vì súc động, làm tăng nhan sắc của chị Mỹ-Anh thêm phần diễm lệ. Căn phòng minisuite ấm cúng rộn rã tiếng cười.

Ngày 3 (thứ sáu 31/5/2019 Ketchikan)

Tầu ghé Ketchikan, một thành phố nhỏ. Ăn sáng xong cùng nhau xuống tàu để 8:30 bắt đầu chuyến tham quan các thành phố. Một vài tiệm out-let bán đồ lưu niệm giá rẻ. Chúng tôi ghé thăm công viên Totem Bight State tại làng da đỏ Saxman, Đất này của người da đỏ xưa với nét văn hoá còn lưu lại những cột totem được coi như lớn nhất trên thế giới. Có hai cột totem đặc biệt, một ngắn một dài. Trên đầu mỗi cột thay vì hình đầu người ma quái truyền thống lại là hai tượng người toàn thân. Theo chị Mỹ-Anh dẫn giải:
Tượng cao là một người tốt đã có công đóng góp xây dựng thành phố, tượng thấp là ông xấu hứa đóng góp nhưng lại không. Người ta dựng lại như một phần của lịnh sử. (Một vài company dùng hình ảnh cột totem này làm biểu tượng diễu cợt khả năng của nhân viên. Người giỏi thì ông cao, người dở là ông thấp) Đây là chốn dừng chân đầu tiên của những người đến Alaska trong thời tìm vàng, Ngày nay, nét sầm uất xưa không còn, dưới cơn mưa lất phất buồn thảm nhìn thành phố như mỹ nữ hết thời. Đàn ông vốn háo sắc, người du lịch thích đẹp, vì thế, các bạn đi sau cũng đừng đi Land tour này.
Ketchikan là thủ phủ của cá Salmon. Ở đây có 5 loại cá: Chum chum Salmon, Shockeye Salmon, King Salmon, Silver Salmon, and Pink Salmon. Trở lại tàu vào giờ ăn trưa, ăn xong mọi người về phòng mình nghỉ ngơi hoặc đi lang thang trên tàu, ăn uống, shopping, nghe nhạc, ...

Ngày 4 (thứ bảy 1/6/2019 Juneau)

Tầu ghé Juneau lúc 8 giờ sáng. Thành phố lớn hơn Ketchikan. Nhà cửa tương đối đẹp hơn. Dân số theo thống kê 2016 là 32.739 người. Mỗi năm mưa khoảng 230 ngày. Lượng nước mưa trung bình 62.27 inches(1,580 mm) Bao quanh bởi núi. Ngọn cao nhất là Mt. Robert (3,819 feet) quanh năm tuyết phủ. Mùa hè khoảng 18.25 giờ có ánh sáng mặt trời tha hồ đi chơi và mùa đông khoảng 6 giờ.

Chuyến du lịch của chúng tôi bắt đầu lúc 11:30 nên không cần dậy sớm, ngoài trời mưa nhưng chuyến đi đã đặt trước nên mọi người lên xe bus đi thăm thành phố quanh năm sương mù, nên nhìn rất đẹp và thơ mộng. Land tour được đưa đến xem dòng suối tuyết (Glacier) của Mendenhall lake, vì trời mưa nên duy nhất anh Thành đến được gần, còn lại ngắm nhìn từ xa.

Đứng trong toà lầu văn phòng khu du lịch chúng ta có thể thấy khung cảnh bao la chung quanh và được xem phim, giới thiệu về cuộc sống hoang dã ở đó nữa. Quay về tàu, trời vẩn còn mưa lất phất, mọi người về phòng nghỉ ngơi và chuẩn bị cùng nhau ăn tối, thêm một ngày lang thang trên tàu.

Ngày 5 (Chủ nhật 2/6/2019 Skagway)

Tầu ghé Skagway. Thành phố không có đường bộ, chỉ có thể đến bằng du thuyền. Mỗi năm đón nhận hơn một triệu du khách.
Ngày hôm nay nắng đẹp. Có rất nhiều tour. Bọn mình chọn land tour, được đi xe ngắm cảnh qua cả biên giới Canada. Người hướng dẫn dặn phải mang theo passport, phòng khi gặp Canada border control,
Trên đường đi có nhiều cảnh đẹp. Chúng tôi còn bắt gặp một chú gấu con lạc mẹ lang thang ven đường.
Có một cây cầu sắt bắc qua hai mỏm núi. Nhìn cũng thường nhưng theo người hướng dẫn: nhiều nơi trên thế giới đến để học hỏi kỹ thuật này.
Một đầu cầu được gắn chặt vào mỏm núi, đầu còn lại đặt hờ phía bên kia, được giữ thăng bằng, bằng dây cáp. Khi động đất xẩy ra cầu lắc lư theo độ rung nên không gẫy. Sau động đất, cầu nếu có bị trật, dàn dây cáp sẽ điều chỉnh lại cho thẳng.
Ngoài ra còn có tour đi bằng xe lửa bao quanh dãy núi. Lộ trình đi đúng vào con đường mà người xưa đã đi tìm vàng.
Sau land tour, thời gian còn lại tụi này đi dạo quanh. Thành phố nhỏ xinh xinh đi vài phút đã hết. Rất nhiều tiệm bán đồ trang sức đá quý và lưu niệm. Thành phố này chỉ sinh hoạt khoảng 5 tháng khi mùa có du khách. Sau đó nhiều người chuyển về đất liền, chờ “đến hẹn lại lên”. Dân số thống kê năm 2018 là 968 người. Hơn nửa chuyển vào đất liền, phần còn lại thì ở trong nhà nên 7 tháng của năm nhìn như “goshtown” không một bóng người.
Thành phố, xưa là nơi dừng chân của những tay mạo hiểm tìm vàng. Dấu vết còn lưu lại ở trong một tiệm bán đồ lưu niệm. Nơi đây, chủ tiệm còn giữ hầu hết những món đồ xưa lịch sử của Skagway.
Ngoài ra còn informations center mặt ngoài được trang trí bằng những khúc cây vụn chỉ còn cái lõi, nhìn cũng hơi lạ và đẹp.
Họ còn giữ lại được một tửu điếm (red onion saloon, nhà đèn đỏ đầu tiên và duy nhất). Nơi đây, giờ là một tiệm ăn, các tiếp viên mặc váy mô phỏng lại hình dáng thiếu nữ xưa. Trên lầu là tour lệ phí $10.00, mình không đi vì nhìn ngoài cửa sổ thấy có hình thiếu nữ thiếu vải. Sợ “rầu rĩ râu ra ria rậm rạp”
Ấn tượng nhất là một nhà hàng có nấu beer (Brewery company in Skagway Alaska) họ có một loại beer tên là "skagway blonde". Uống rất ngon. Nhấp một ngụm cảm nhận vị ngọt, đắng, nhẹ trong miệng. Mùi vị nhẹ nhàng, thơm tự nhiên, còn đọng trên môi như nụ hôn đầu e ấp. Tiếc rằng loại beer này không được bán trên thị trường. Đây là niềm hãnh diện của người dân Skagway vì beer được nấu bằng đọt của một loại thông có nhiều ở trong vùng (Spruce tip) Đọt chỉ có vào tháng 5. Tất cả cư dân cùng nhau đi hái rồi bán cho tiệm để nơi đây có đủ nguyên liệu nấu beer phục vụ du khách. Tôi nghĩ họ làm vì tự hào hơn là vì tiền. Chứ bán được bao nhiêu!
Cũng cần nói thêm là nơi đây không có bác sĩ, không có bệnh viện. Ai đau ốm đều phải trực thăng vận về Juneau hay Seattle lệ phí hơn $20.000 có lẽ thế mà ít người ở. Bác sĩ cũng lo kiếm tiền trả nợ học phí nên không mở phòng mạnh ở đây. Dân toàn tuổi trẻ khoẻ như trâu, mở phòng mạch chắc đói.
Ba ngày lang thang với những cơn mưa phùn, Trở lại tàu hẹn nhau giờ ăn tối, nhưng rốt cuộc tối đó mỗi nhóm ăn một nơi khác nhau: Bordeaux, Provence, Pizzeria, Horizon Buffet...

Ngày 6 (thứ hai 3/6/2019 Glacier Bay)

Tầu đến Glaciers bay, Có lẽ đây là điểm chính của chuyến đi. Tầu đi chậm và quay tròn. Người trên tầu dù đứng ở vị trí nào cũng quan sát được hết chung quanh. Núi bao phủ toàn tuyết. Nhiều dòng suối đóng băng. Cảnh đẹp tuyệt vời.

Với một ly trà nóng, bạn bè chung quanh, Ngồi ngắm sông nước, núi tuyết, đất trời giao thoa. Giàu như Bill Gate thì cũng được nhìn như thế là cùng... Hôm nay không xuống tàu, mọi người gọi cho nhau mới biết Thành bị cảm sốt, Mỹ Anh cũng khản tiếng...
Đêm này cũng là Gala night, mặc lịch sự, và ăn tối có tôm hùm. Tối đó có show "Encore" cũng khá hay.

Đêm xem ca nhạc, Chị Mỹ Anh hiểu biết nhiều nên chọn show cho mọi người.
Có cô ca sĩ trẻ, chẳng nhớ tên, trang phục nhẹ nhàng, liêu trai, ôm đàn guita đứng hát bài "Country road take me home” giọng ca truyền cảm, trong như tuyết, cao vút như núi đồi Alaska.
Cả rạp lặng im lòng trùng xuống, cảm nhận nỗi nhớ quê hương nhẹ nhàng len lỏi. Qua phút bàng hoàng ấy, không ai bảo ai mọi người cùng đứng lên vỗ tay liên tục.
Cô còn hát thêm một bài nữa. Giọng ca lần này nhẹ nhàng ray rứt, năn nỉ thỉnh cầu. Chị Mỹ Anh dẫn giải nội dung là "người vợ van xin người vũ nữ buông trả chồng mình, Cô trẻ cô đẹp, cô dễ tìm chồng, riêng tôi có mỗi một người”
Nghe buồn vợi vợi, nhưng khoái "thì ra đàn ông cũng có giá lắm, đâu phải đồ vất đi”.
Nếu không có chị Mỹ-Anh hướng dẫn và thuyết minh chắc chẳng bao giờ mình đi xem ca nhạc Mỹ dù free.

Ngày 7 (thứ ba 4/6/2019 College Fjord)

Tầu đi qua College Fjord, vận tốc thật chậm cho du khách ngắm. Cảnh đẹp tinh khiết và tuyệt vời. Ngày cuối trên tàu chúng tôi mua sắm, rút thăm, tán dóc, và chuẩn bị để xuống tàu.
Đêm tầu vượt vịnh Alaska.
Neo lại ở Whitter.

Ngày 8 (thứ tư ngày 5/6/2019 Whittier)

Mọi người chuẩn bị rời tầu, chấm dứt chuyến du ngoạn ( unforgettable) Tour guide đón tại bến tầu, đưa mọi người về phi trường. Trên đường có đi qua tunnel chỉ một chiều qua lại. Chiều này qua chiều khác đợi, thời gian khoảng 10 phút, và chỉ dài khoảng hơn 1 mile. Trên đường đi có ghé một vài điểm ngắm cảnh chụp hình. Khu nuôi giữ thú vật tiêu biểu của Alaska như Gấu, goose, bò rừng,chó sói, đại bàng, cú vọ... những con thú này nghe nói đã được cứu từ những tại nạn ngẫu nhiên...

Tới phi trường Anchorage, thời gian còn dài Anh chị Thành mướn xe van đưa mọi người đi ăn trưa. Chị Thập tình nguyện ở lại phi trường cùng hành lý. Ở đó có tiệm phở Việt Nam, chủ tiệm rất nhiệt tình khi nghe có khách VN ở phi trường, anh On thành viên tiệm phở còn đem xe đến đón thêm, vì xe anh Thành không đủ chỗ. Anh chị Lan Sang đã từ bi trả hết tiền phở. (Cám ơn Lan Sang ). No bụng rồi anh Thành đưa đi xem câu cá, nhà máy làm dao Ulu một loại dao đặc biệt chỉ có ở Alaska. Nhiều người mua về dùng vì thấy tiện dụng.
Sau đó, đi xe bus free đến downtown, lang thang một hồi cả bọn lo ngại chị Thập cô đơn nên đón xe bus số 40 về lại phi trường . Chờ máy bay tán gẫu trước khi chia tay cũng vui.
Trong suốt chuyến đi, ngày thì ăn buffet, dạo quanh tầu ngắm cảnh, tối ăn nhà hàng. Bụng lúc nào cũng căng cứng. Có lẽ mỗi năm nên đi du thuyền một lần để diet, có cớ mua quần áo mới và nạp thêm năng lượng.

Có vài chuyện không vui,
Lan bỏ quên ba lô ở subway Vancouver, vài thứ mang theo như máy ảnh, son phấn trang điểm, giày...
Anh chị Thành- Mỹ-Anh phút chót bị cảm nên đành bỏ party chia tay như dự định,
Sally Quỳnh, con chị Hoà, bị đói vì không ăn được đồ ăn Mỹ.
Chuyện vui là Dì Xuyến trúng thăm được đôi bông tai và sợi dây chuyền. Giá trị bao nhiêu không biết nhưng dì Xuyến thích lắm, nên cũng làm mọi người vui lây.
Một chuyện vui nữa là tiền tip mỗi ngày là $14.50. Nhưng nhờ chúng tôi mua vé vào thời gian họ quảng cáo cho quà, vì vậy tiền họ cho để chi tiêu trên tầu cũng vừa đủ nên nhiều người không phải trả thêm.
Chia tay, ai nấy cũng bằng lòng cho chuyến đi. Ánh mắt còn ẩn hiện sự thoả mãn,

Nhi Dương & Thập Trần
P.S. Thập nhờ Dương Nhi viết về chuyến đi Alaska thật là tuyệt vời, vì các anh chị được đọc sớm. Cám ơn Dương Nhi.

Xưng Tội
(Phim ngắn đoạt giải nhất Hàn Quốc)

Rubber Cement
Commercial With Nuns

• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •